Экономическая сущность местных бюджетов проявляется в их назначении. Они выполняют следующие функции: формирование денежных фондов, являющихся финансовым обеспечением деятельности органов местного самоуправления; распределение и использование этих фондов между отраслями местного хозяйства; контроль за финансово-хозяйственной деятельностью муниципальных унитарных предприятий, организаций, учреждений, входящих в муниципальную собственность, а также за использованием средств бюджетополучателей других форм собственности.
Местные бюджеты являются самостоятельным уровнем бюджетной системы Российской Федерации. В то же время низкая обеспеченность местных бюджетов собственными доходами, ежегодный пересмотр правил, ведущих к сокращению доли стабильных доходных источников в пользу федерального и региональных бюджетов, порождают проблемы финансовой стабилизации муниципальных образований. В местных бюджетах сосредоточена основная часть бюджетных расходов на социальную сферу: через муниципальные бюджеты финансируется значительная доля расходов на образование, жилищно-коммунальное хозяйство, социальную политику.
Налоговые доходы местных бюджетов в среднем по стране покрывают около 7 %[13] расходных потребностей бюджетов. Многие муниципальные образования за счет заимствований и доходов от приватизации муниципальной собственности финансируют текущие расходы, а не привлекают для финансирования инвестиционные программы и проекты, что означает фактическое удорожание издержек функционирования муниципального образования, снижение его эффективности.
Центральная проблема соответствия доходного потенциала и потребностей в финансировании расходов остается актуальной и в новых условиях организационного устройства местного самоуправления. Более того, на этапе реализации новых организационно-экономических условий деятельности органов местного самоуправления сложно предусмотреть все особенности их функционирования в региональном разрезе без специального учета особенностей и специфики формирования местных бюджетов.
С одной стороны, государственное регулирование закрепляет принципы, которые применяются при формировании местных бюджетов, которые позволяют защитить экономические интересы участников бюджетных отношений, проводить единую бюджетную политику, обеспечить взаимосвязь местных бюджетов с бюджетами других уровней[14].
В то же время внутренняя структура механизма местных бюджетов имеет определенное построение и характеризуется наличием ряда звеньев и элементов: в механизме образуется специальный набор инструментов, позволяющий воздействовать на бюджетные отношения. Такими инструментами являются принципы, методы, приемы формирования доходных поступлений и расходных функций, способы и методы регулирования доходов и расходов местных бюджетов.
Отметим,