– Это клятвенный зал, – тихо объявил Элэйш. – Специальное безмагическое экранирование здесь полностью исключает любую возможность влияния как на приносящего клятву, так и на принимающего. Тебе надо будет просто встать в круг и произнести слова клятвы.
– А кровь?
– Здесь она не нужна.
– Хорошо, – я искренне обрадовалась, что этого от меня не потребуется. – Слова какие-нибудь говорить нужно?
– На твой выбор, основную-то идею ты и так знаешь.
– Как скажешь, – пожала плечами. – Мы ждем императора?
– Естественно! Или ты думала, что это он должен ждать тебя? – язвительно поинтересовался маг, ясно давая понять, что он все еще на меня зол.
– Я просто спросила, – пробурчала и отвернулась.
Ждать пришлось недолго. Буквально через пять минут дверь распахнулась, и в комнату сперва нырнул незнакомый лайкан с цепким взглядом, и только потом появился сам император.
Он производил странное впечатление. Одновременно стремительный и неторопливый, величественный и простой, спокойный и острый, как клинок. Лайкан остановился напротив меня и молча принялся разглядывать. Его цепкий взгляд неторопливо скользил от подола темно-фиолетового платья с серебристой вышивкой все выше и выше, задерживаясь на поясе, руках, скромном вырезе декольте и особенно на лице. Он словно пытался что-то на нем прочесть, но вот смог или нет, я не поняла.
– Ваше величество, это моя ученица – Миалиэн из рода каллэ Самрат.
– Прибывшая к нам из Амирии, – закончил за моего учителя лайкан, все так же пристально глядя мне в глаза и ожидая реакции. Только вот ее не было – я просто не знала, как реагировать, а потому замерла, словно кролик перед удавом. – Вы быстро освоились у нас, леди. За каких-то пару месяцев из никому не известной девицы без рода и семьи стать одной из главнейших персон при императорском дворе. Поразительный карьерный рост. Молчите?
– А что я могу сказать? Похоже, вы все обо мне знаете, поэтому объяснять что-то не вижу смысла.
– Не видите, значит, – угрожающе прошипел он, до жути напомнив сына, а я резко вспомнила, что передо мной не абы кто, а сам император, и в его власти казнить меня или миловать. И пошла на попятную.
– Я не скажу вам ничего нового. Уверена, герцог Харас рассказал вам все, что узнал у меня… и все, что узнал сам.
– Герцог Харас? Вы так называете моего сына? – Казалось, он все остальное просто пропустил мимо ушей.
– Э-м… да?
– Да? Вы не уверены? Он позволил обращаться к нему по имени? Отвечайте!
– Да. Но всего один раз…
– Вы боитесь моего сына. – Это уже был не вопрос. Еще один проницательный на мою голову.
– Да.
– Почему? – а вот как ответить на этот вопрос, я не знала, поэтому просто пожала плечами. – Впрочем, это не мое дело. Но хотел бы вам напомнить, леди, что мой сын, мой единственный сын, всегда получает то, что хочет. А если из-за своего благородства он чего-то не получит