Но всё изменилось в одно мгновение. Рёв двигателя, свет фар и скрежет металла стали последним, что Макар услышал перед тем, как его тело оторвало от привычной реальности. Он не успел осознать, что случилось. Один миг он шёл по тротуару, проверяя сообщения на телефоне, а в следующий его мир заполнился ослепляющим светом, болью и холодной тишиной.
Макар пытался открыть глаза, но вместо привычного вида знакомого мира перед ним распахнулось нечто совершенно иное. Мир был слишком ярким и одновременно наполненным странной тяжестью. Он не понимал, что происходит, его сознание словно уплывало сквозь сон и реальность, как будто его вырвали из привычной жизни и бросили в неизвестность.
Он поднял руку и замер. Рука не была его. Пальцы тонкие, бледные, на запястье виднелся серебряный браслет, украшенный странными рунами. Он оглядел себя. Одежда была не его – вместо привычных джинсов и футболки на нём был тёмно-синий кафтан, украшенный золотыми вышивками. Его дыхание сбилось, сердце забилось быстрее. Он попытался вспомнить, что с ним произошло. Авария… Свет… И теперь он здесь, в этом странном теле.
Паника начала накатывать, но в этот момент дверь комнаты распахнулась, и внутрь влетел пожилой мужчина в мантии, его взгляд был полон волнения.
– Артемий Владимирович, – произнёс он с тревогой в голосе. – Как вы себя чувствуете? Надеюсь, магические раны не так сильны?
"Кто такой Артемий Владимирович?" – подумал Макар, его сознание не успевало за происходящим. Но он не успел ответить, так как мужчина уже продолжал:
– Совет старейшин ждёт вас. Мы должны срочно решить вопросы, касающиеся будущего нашего рода.
Слово "род" звучало как сигнал тревоги. Макар, теперь Артём, попытался встать с постели, хотя его тело казалось чужим и слабым. Он ещё не понимал всей глубины происходящего, но инстинкты выжившего сработали – нужно было следовать за этим человеком и узнать, в каком мире он оказался.
Просторный зал был наполнен тяжёлой атмосферой. Убранство из тёмного дерева и массивных портьер создавало ощущение удушающей роскоши. В центре стоял длинный стол, за которым сидели несколько мужчин и женщин, лица которых излучали силу и опыт, а глаза – холодное безразличие. Макар, всё ещё не до конца понимающий, что происходит, шагнул внутрь, стараясь скрыть свою растерянность.
– Артемий Владимирович, – начал один из старейшин, мужчина с массивной бородой и шрамом на лице. – Ваше здоровье нас всех волнует, но вы понимаете, что сейчас не время для слабости.
Макар молчал. Он не знал, что говорить. Внутри его головы бушевала буря. Как он мог объяснить этим людям, что он не тот, за кого они его принимают? Но он также понимал, что если бы сейчас рассказал правду, ему бы никто не поверил. Он знал: нужно играть по правилам этого мира, пока не найдёт способ разобраться в ситуации.
– Наш род Тумановых всегда был столпом магического мира, – продолжил другой старейшина, женщина с пронизывающим взглядом. – Но последние события показывают, что мы теряем позиции. Враги активизировались, и без сильного наследника наш клан может не выдержать натиска.
"Наследник?" – Макар едва не засмеялся от абсурда ситуации. Ещё недавно он был обычным парнем, а теперь он оказывается каким-то наследником в мире магов. Но что ещё более странно, его "тело" было слабым, и, судя по всему, не оправдывало ожиданий окружающих.
– Артемий, ты должен взять на себя роль главы рода, – внезапно сказала женщина с серебристыми волосами, которая до этого молчала. Её голос был тих, но твёрд. – Ты наш последний шанс.
Макар едва удержался от того, чтобы отшатнуться. Он чувствовал, как на него давят все эти взгляды, как от него чего-то ждут. Он не знал, что делать. Он не был магом, не знал ни одного заклинания, и, уж точно, не мог стать тем, кем его считали.
Но тут его мысли прервал один из старейшин, который произнёс:
– Наши враги считают тебя слабым. И, возможно, в этом есть доля правды. Но ты наш единственный наследник, и ты должен доказать свою силу.
Эти слова звучали как приговор. Макар понимал, что выхода нет. Он в ловушке. Он не может сбежать, не может сказать правду. Теперь он – Артём Туманов, наследник могущественного рода магов. И ему придётся играть эту роль.
После совета Макар, пытаясь осмыслить произошедшее, долго бродил по старинным коридорам поместья Тумановых. Великолепие этого места поражало его воображение, но за всем этим блеском скрывалась явная угроза. Каждый уголок этого замка дышал историей и магией, но вместе с тем казался ему чужим и пугающим.
Он наконец нашёл укромное место – небольшую библиотеку, забытую всеми, судя по слоям пыли на книгах. Присев за массивный стол, Макар начал лихорадочно искать ответы. Всё это казалось ему невозможным. Мир магии, интриги, и он, бывший программист, оказался в теле какого-то