Солнце стало клониться к горизонту, когда вернулась группа Харальда и Вифрида. Ормвик явно готов к бою. Воинов много и в порту, и на стенах. У них не видно никакой расслабленности и расхлябанности. Атаковать такого противника значит потерять много воинов. Надо искать иной выход. Возможно Уна права и стоит начать с переговоров. В этом случае не гоже хёвдингу появляться перед стенами Ормвика на своих двоих. Хёвдинг должен появиться на своем корабле.
– Я решил, что мы засунем свою голову в пасть льва, – громко сообщил я своим воинам. Сначала ответом мне была тишина, а потом ее разорвал рев одобрения. Тэн Снорри одобрительно похлопал меня по плечу.
– Выдвинемся с утра, как и подобает уверенным в себе бойцам, – сказал я своему окружению, – сегодня отдохнем, чтобы завтра быть готовыми к любым неожиданностям.
Глава 4
Утром мы не спеша свернули лагерь. Хёвдинг не является в город пока его обитатели еще не продрали глаза. Хёвдинга все должны видеть. Мы погрузились на «Орку» и отошли от берега. Ударили по воде весла, кто-то затянул песню. Это тоже был элемент психологического воздействия на противника. Мы идем открыто, мы никого не боимся. А вот нас стоит бояться. Посмотрим к чему это приведет.
Фьёльнир твёрдой рукой правил корабль ко входу в Змеиный фьорд. Пост на Сигнальной скале не подавал никаких признаков жизни. Как-то не часто у них происходит смена караула. В Айсборге мы меняем сторожей каждую четверть суток. А тут прошли почти сутки. Или такая беспечность или наоборот нас заманивают. А громко приказал сушить весла. Синхронно вверх поднялось десять пар весел. Хвидульф обернулся и внимательно посмотрел на меня.
– Одеть доспехи и шлемы, приготовить оружие, стрелки глядим в оба, – выкрикнул я цепочку команд.
Все остались на своих местах, зашевелились только молодые воины у трюмов. Они нырнули под палубу. Вверх стали подаваться мешки, которые поплыли по рукам к своим хозяевам. Команда стала облачаться с броню. Ярнсмид не зря ест свой хлеб. Кольчуги прикрывали тела уже больше чем половины команды. На головах пока еще было значительное разнообразие, но это дело времени. Лучники заняли свои места. Фьёльнир подал сигнал, и мы двинулись дальше.
Нос корабля пересек невидимую черту между скалами. Я на мгновение задумался. Стоит ли снять носовую фигуру, чтобы не злить духов защитников? С одной стороны, я пришел карать мятежников по приказу конунга, а с другой стороны обещал жене не сразу хвататься за оружие, а попытаться сначала поговорить. Я поднялся на носовую скамью и твердой рукой снял оскалившуюся голову косатки. Надеюсь Уна, мы не ошиблась.
– Поднять на мачте белый щит, – приказал я.
Вверх по мачте пополз сигнал о добрых намерениях. Теперь если в нас прилетит хоть одна стрела жители Ормвика потеряют