– Ну что, возьмёшься? – торговец с улыбкой, которой завидовал бы любой крокодил, смотрит на меня, и явно знает, что я уже согласен.
– Пожалуй, да, – отвечаю, делая вид, что размышляю, хотя внутри уже строю планы. – А награда?
– О, ты не разочаруешься. Две сотни золотых и особый предмет, который пригодится в будущем. Но только если справишься, конечно, – подмигивает он, словно это будет прогулка по парку, а не смертельная битва с древними ужасами.
– Хорошо, уговорил. Локация на карте? – я открываю свой интерфейс, и тут же появляется отметка на карте. Отлично, значит, не придётся тратить полдня на поиски. – Завтра с утра отправлюсь.
Торговец довольно кивает и растворяется в толпе, оставляя меня с предвкушением и лёгким сомнением, что это может быть очередной бесполезный квест. Но, с другой стороны, не бывает лёгкой жизни у тех, кто ищет сокровища. Ну а разве я смогу теперь спокойно сидеть на месте, зная, что где-то в забытом святилище древних магов может скрываться что-то супер могущественное?
Вот уже в таверне «Золотой Грифон» начинают собираться герои, готовые к новым подвигам. Сегодняшний план – отправиться в те самые руины в близлежащем лесу, о которых мы говорили вчера. Я уже предвкушаю, как мы будем разбираться с нежитью и таскать сокровища, пока кто-то из нас не окажется в какой-нибудь магической ловушке.
Когда я захожу в таверну, Гром и Ксантия уже сидят за столиком, готовые к квесту. Гром выглядит так, будто вот-вот ворвётся в бой, как только поднимется со стула – массивный, сосредоточенный и в полном доспехе, хотя, судя по его выражению лица, даже в бронированных ботинках ему не терпится дойти до руин. Ксантия же, как обычно, расслаблена, развалилась в своём кресле с хитрой улыбкой на лице.
– Ну наконец-то, – усмехается Ксантия, поднимая на меня взгляд. – Мы уже думали, что ты решил остаться на рынке торговать минералами и травками. Или ты снова заблудился на пути сюда?
– Заблудился? Нет, я просто собирал ресурсы для нашего совместного похода, – отвечаю с ухмылкой, усаживаясь за стол. – Гром, ты как всегда, уже готов кого-то избивать?
Гром молча кивает, явно не желая тратить время на разговоры. Он делает глоток из своего бокала с такой сосредоточенностью, что, кажется, пьёт не эль, а магическое зелье.
– Он не то что готов, он уже заочно всех победил, – подхватывает Ксантия. – Но давай по делу. Ты готов идти? Эти руины не будут ждать вечно, а по слухам, там уже кто-то шастает. Мы можем быть не единственными, кто хочет забрать артефакт.
– Разумеется, готов, – говорю, проверяя инвентарь. – Только напомните, что это за артефакт, который мы так отчаянно ищем? Или мы сами не знаем, зачем идём туда?
– Артефакт, – начинает Ксантия с нотками таинственности, –