– Ты уверен? – я снова замерла.
Невилл повернулся ко мне.
– Еще как, – он зашагал вперед спиной. – Луиза, ты что? Перестала мне доверять? – мужчина изобразил обиду, театрально насупившись. – Разве я могу подвергнуть тебя опасности? Вот какого ты обо мне мнения, да?
То ли потому, что мы находились почти на краю леса и свет ночных растений давал блики, то ли звериная половина рвалась наружу, потому что в его карих глазах вновь возникла желтизна. Надо бы повернуть обратно, но… Я уже столько прошла. Да и Невилл всегда проявлял ко мне заботу. Я в академии только благодаря ему.
– Нет, конечно, – пошла к нему. – Просто демоны-питомцы пугают меня.
– Этот тебе определенно понравится.
Мы пристально посмотрели друг на друга. Цвет его глаз оставался неизменно карим, а улыбка доброй. И что это на меня нашло? Это же Невилл. То, кто столько раз меня спас. Тот, с кем я чувствую себя в безопасности. А еще он – наследник вражеской общины, связанный с первородным волком. И по всем правилам вместе нам не быть…
– Не сомневайся, – он осторожно взял меня за руку. Теплая широкая ладонь согревала мои озябшие от вечерней прохлады пальцы. Так приятно. – Этот уж точно принесет тебе пользу.
Невилл повел меня за собой.
– А почему ты сам его не поймал? – так было бы проще получить подарок.
– Тот, кто ловит демона, становится его хозяином. Демона нельзя передать из руки в руки, как игрушку. Это же как фамильяры.
– И как я буду его ловить?
На ум пришло, как Невилл ударил гулина кинжалом. Чего-то мне совсем не хотелось в такой прекрасный вечер бить кого-либо ножом. Даже демона.
– С помощью этого, – мужчина вытащил колбу, поверхность которой избороздили печати. В такую загнал гулина. – И не переживай. Он сам к тебе пойдет.
– Это как?
– Сейчас увидишь, – Невилл кивнул в сторону пруда. – Он там.
Мужчина отпустил меня, выдав пустую колбу, а сам, стараясь соблюдать тишину, шагнул к пруду.
Я стояла на месте, сжимая дрожащими руками колбу. Воображая себе ужасного монстра-демона, хозяйкой которого мне предстоит стать, смотрела на побережье. Сверкали сиреневые водяные ирисы. Слегка колыхался оранжевый рогоз. Мелкие пушинки, как светлячки, разлетались над водной гладью. Тихо.
Невилл сделал еще два шага, а я прижала колбу к груди и внимательно наблюдала за его движениями. Поначалу ничего не происходило. Он медленно шел, а потом резко нагнулся к зарослям осоки.
– Иди-ка сюда, – пробурчал он и выпрямился.
Я потянулась на цыпочках, чтобы рассмотреть кого же взял Невилл. Значит демон, а вправду демоненок, раз за ним надо наклонятся. А еще там легко взять.
Мгновение, и передо мной предстало светящиеся мягким голубым светом подобие детской игрушки. Овальное тельце, круглая голова, ручки, ножки, синяя жилетка, на голове длинный вязанный колпак для сна.
– Его зовут Фрости. Это айсер – низший демон арканы льда, – Невилл так непринужденно держал его на руках, словно