о том, что раскроет какие-то документы. Я не знала, что это было, но он намекал, что это касается его партнёров. Он хотел обнародовать нечто важное.

      Лена записывала каждое слово, её лицо становилось всё более сосредоточенным.

      – Вы знаете, кто из партнёров Эдуарда мог быть замешан в этом? – спросила она.

      Катя покачала головой, но её взгляд сказал больше, чем слова. Она боялась. Боялась, что её ответы приведут к чему-то страшному.

      – Я… не знаю точно. Он держал всё в секрете, – произнесла она. – Но один из его партнёров был здесь сегодня. Я видела, как они разговаривали до убийства.

      Виктор сразу оживился.

      – Кто это был? – спросил он.

      – Это был Марк Бартоломью, – ответила она. – Он был одним из главных инвесторов Эдуарда. Но их отношения ухудшились за последние месяцы. Я не знаю почему, но они стали редко общаться.

      Имя Марка Бартоломью сразу всплыло в памяти Виктора. Это был влиятельный бизнесмен, с которым Эдуард работал многие годы. Но если их отношения действительно стали натянутыми, это могло стать серьёзным мотивом.

      – Лена, – сказал Виктор, обернувшись к своей помощнице, – найди Марка. Мы должны поговорить с ним.

      Марк Бартоломью стоял в другом конце зала, наблюдая за тем, как полиция опрашивает гостей. Его маска была уже снята, и его лицо выражало холодное спокойствие. Когда Лена подошла к нему, он слегка кивнул, но не проявил никакого беспокойства.

      – Мистер Бартоломью, – обратилась Лена, – нам нужно поговорить с вами. Вы знали Эдуарда Лебедева лично?

      – Да, – коротко ответил Марк, – мы работали вместе на протяжении многих лет. Почему вы спрашиваете?

      Лена начала допрос с привычной осторожностью, но она заметила, что Марк слишком спокоен для человека, который только что потерял делового партнёра.

      – Вы знали, что Эдуард собирался сделать важное объявление сегодня вечером? – спросила Лена.

      Марк прищурился, явно не желая раскрывать лишнюю информацию.

      – Он упоминал что-то о документах, но я не был в курсе деталей. Мы давно уже не обсуждали наши общие дела.

      – Ваши отношения ухудшились? – уточнила Лена, внимательно наблюдая за его реакцией.

      Марк пожал плечами, словно это не имело для него значения.

      – У нас были разногласия по поводу некоторых проектов, но это обычное дело в бизнесе.

      Но Виктор, который наблюдал за допросом со стороны, видел в Марке что-то большее, чем просто равнодушие. Его слишком холодное отношение вызывало подозрения. Марк явно что-то скрывал, но что именно?

      Виктор понимал, что каждый из этих людей мог быть частью сложной игры, которую убийца задумал задолго до бала. Ложные следы переплетались с правдой, создавая паутину, в которой было легко запутаться. Но убийца всё ещё находился в зале, и маска, которую он носил, должна была вот-вот упасть.

Глава 6: "Паутина интриг"

      Время шло, и бал, который должен был стать ярким событием года, всё больше погружался в хаос. Гости метались между страхом