Корабль Глизе направлялся к одной из экзосистем Глизе. Перед выбором конкретного места прибытия предполагалось пилотирование к нескольким потенциальным целям, и Глизе-581 являлась одной из них. Эта система имела четыре потенциально пригодные для обитания планеты. Одна из них была планета-океан, толщина вод которой доходила до 100 километров. Предполагалось также, что на дне океана имеются скопления льда VIII и IX вв. Исследования этого льда должны были помочь в понимании того, что такое ледяное сознание, как оно работает и есть ли отличия в работе сознания разных людей.
Полет проходил штатно. На борту находилось около двух тысяч колонистов. В основном, это были незнакомые люди, не имевшие до этого никаких связей друг с другом. Большинство из них вообще не имели опыта любовных отношений. Считалось, что люди, связанные отношениями, будут плохо переносить замкнутое пространство космолета.
Корабль был оснащен модулями для сна (гибернации), а также пространствами для активной жизни, где имелись рестораны, спортивные комплексы, СПА, лаборатории для проведения научных исследований и для производства различных биокомпонентов, в том числе оснащенные 3-D принтерами для печати продуктов питания.
Учитывая, что полеты занимали сотни лет, перед стартом людей чипировали и заодно производили настройку их внутренних часов для индивидуального управления их временем. Иными словами, человек сам решал во время полета, сколько времени должно пройти до момента прибытия к месту назначения.
Некоторые путешественники предпочитали проводить полет в состоянии гибернации. Для них путешествие проходило практически мгновенно. Для других сам факт космического путешествия был в радость, и они могли потратить на путешествие двадцать, а то и тридцать лет жизни.
Контроль над временем стал для людей обыденностью.
С помощью чипов людям также устанавливали цели согласно общественной потребности.
Причем, не только для полета, но и для последующей жизни. На родительской планете цели обычно были более-менее стабильным и рассчитывались на несколько лет, а то и на десятки, в то время как на корабле порой возникала необходимость менять их. Когда космолет попадал в зону действия звездного плазменного ветра, происходил сбой цикла целей. Поведение людей менялось непредсказуемым образом. Их действия становились алогичными и зачастую опасными. Следовало проводить срочную корректировку целей путем их переустановки или замены на новые, независимо от того, были они достигнуты или нет.
Джейн была путешественницей из первого класса. Ей нравился полет как таковой. Кроме того, у нее имелся контракт с компаний, организовавшей перемещение, согласно которому во время путешествия ИИ анализировал состояние ее нервной системы, при необходимости адаптивно изменял ее цели, после чего оценивал влияние этих изменений на ее самочувствие и поведение. Таким образом, перед ней всегда стояла какая-то конкретная цель, во имя достижения которой она могла сохранять многочасовую концентрацию во время работы и во время занятий в тренажерном зале.
В ее чипе был записана модифицированная виртуальная версия ее возлюбленного, который был старше ее в два раза. Их отношения длились вот уже… года. Она называла его Экселенц.
Она могла часами рассказывать ему о себе и о своих проблемах. Он поддерживал любой ее монолог, изредка принимавший форму диалога, и помогал с психотерапией.
– Скажи, Экси, зачем ты летишь со мной?!
–Ну, как зачем? Я люблю тебя и хочу быть все время рядом.
–Тебе со мной не скучно? – Этот вопрос Джейн прозвучал несколько суховато.
–Напротив, мне с тобой легко. Это какой-то космический вайб! Нам никуда не надо спешить, и мы можем беспрепятственно наслаждаться обществом друг друга.
–Да, но ведь так мы можем друг другу надоесть. Что тогда?!
–Ты только скажи мне, и я тотчас уйду…
–Ну куда ты уйдешь, дурачок?! Мы на корабле.
–Да, но ты могла бы это сказать, когда мы были дома. Только тогда это тебя не беспокоило.
–Беспокоило. Поэтому я и не могу решиться на … Ну, ты понимаешь…
–На свадьбу?!
–Да. Я понимаю, что завтра цель может поменяться, и я уйду от тебя.
–Я это тоже чувствую. Чувствую, что ты не привязана ко мне. Что тебе я, в некотором смысле, безразличен.
–Нет, не безразличен. Мне интересно проводить время с тобой. Но иногда мне кажется, что тебя слишком много в моей жизни.
–Что ж мне исчезнуть тогда?!
–Нет. Просто дай мне побольше свободы, чтобы я смогла дышать. Мы даже когда спим вместе, и ты меня обнимаешь, мне кажется, что ты пытаешься ограничить мою свободу.
–Ты мне говори тогда, ладно?
–А