– Ты, должно быть, Орфея, моя прекрасная внучка, – произнесла она. – Как же ты похожа на свою мать.
– Вы моя бабушка? – спросила я, немного придя в себя.
– Она самая, деточка, твоя бабушка.
Я отошла на шаг и, сделав приветственный реверанс, как описывается в книжках, сказала:
– А мы вас ждали. Я очень рада, что вы приехали. Я пойду позову маму.
Розали, спешно повторив мой реверанс, побежала за мной в дом.
Как я и ожидала, мама не обрадовалась приезду бабушки. Она вышла во двор, преградив дорогу уже стоявшей на крыльце бабушке. Когда бабушка потянулась обнять ее, она отстранилась и сказала:
– Здравствуйте, матушка. Вижу, что Вы не забыли о своем обещании посетить нас. Прошу Вас войти в наш дом, но только с благими намерениями.
– Что ты, милая, – удивленно произнесла бабушка. – Разве у меня когда-то были иные намерения в отношении тебя. Я рада видеть тебя спустя столько лет. Обещаю, что не доставлю никаких хлопот.
Я тогда еще не догадывалась, что же кроется за таким холодным приемом. Не знала, почему мама не рада увидеться со своей матушкой. Мне хотелось расспросить бабушку про ее деревню, ее приключения на пути к нам и про множество других вещей.
С приезда бабушки и ее помощника, коим оказался мужчина в странной шляпе, которую он никогда не снимал, прошла неделя. Ничего необычного не происходило, только мама была холодна с бабушкой, как и в первый день, а на помощника вообще не обращала внимания, будто его и нет. Я никогда не думала, что моя гостеприимная и добрая матушка может быть такой.
Признаться честно, помощник бабушки мне тоже не очень нравился. Очень уж он был странный, нелюдимый, даже пугающий. Смотрел на всех исподлобья и ни с кем не разговаривал.
А вот с бабушкой мы подружились. Она рассказала про свою деревню, про речку, куда моя мама ходила в детстве. Бабушка рассказала, что она умеет лечить животных и людей с помощью трав, и поэтому в деревне ее все ценят и любят.
Каждый раз, когда мы разговаривали с ней, мама старалась находиться неподалеку, будто боялась оставить нас наедине. Розали тоже не понимала, почему она так себя ведет. Она часто приходила послушать бабушку, которая всегда была рада видеть мою подругу.
Вечерами бабушка выходила на прогулку в сторону леса. Она не брала меня с собой, говоря, что хочет остаться наедине со своими мыслями и природой. Мне казалось, что она очень любит природу. Разве может такой человек быть плохим?
Я тоже любила природу и мне нравилось проводить время, беседуя с бабушкой. Поэтому мне хотелось, чтобы она осталась подольше.
Однажды вечером, когда она ушла прогуляться по деревне, мама подошла ко мне, села рядом и сказала:
– Орфея, ты должна пообещать мне,