Команда отправилась дальше обследовать планету. Серая тусклая картина вокруг нагнетала обстановку. Ощущение пустоты и безжизненности не давало покоя и заставляло в первую очередь смотреть внутрь себя в поисках какой-нибудь наполненности, чтобы перестать чувствовать засасывающее безграничное ничто.
– Мне в голову пришла странная идея, но мне кажется, вам она не понравится, – прервал молчание Кин.
– Это очень плохая идея, – посмотрел на него Томас.
– У нас очень мало информации. Боюсь, что мы не сможем далеко продвинуться без местных жителей.
– Это очень плохая идея, – синхронно ответили Авди и Томас.
– Но других идей у нас же пока нет? – продолжал давить Кин.
По лицам своих напарников он понял, что это возможное решение их проблемы, но крайне рискованное. Взяв инициативу в свои руки, Кин произнес:
– На нашем пути появился один из жителей планеты, он был мирно настроен и с любопытством подошел к нам.
Послышался грохот, и из кучи обломков впереди, скинув с себя мусор, поднялся заспанный волосатый мужчина. Он очень удивился, увидев таких опрятных и чистых путешественников. Мотая головой из стороны в сторону, он начал слезать с груды обломков, активно помогая себе руками в качестве дополнительной опоры при движении. Крепко встав всеми четырьмя конечностями на землю и принюхавшись, он поднялся на ноги и подошел к троице. На его лице была маска, плотно закрывающая рот и похожая на массивный белый намордник. Эту маску-намордник украшали все те же слова: «Молчание – это благо».
Томас посмотрел на Кина и Авди, они кивнули ему в ответ. Он подошел к местному жителю и внимательно рассмотрел маску. От центральной ее части шли шесть ремней, плотно охватывающих всю голову. Сзади вся эта конструкция фиксировалась на маленькие замочки. Томас слегка сощурился и, приглядевшись, различил знакомое буквенное сочетание «ТК» на замочках. Изучив конструкцию, он произнес:
– От старости замочки сильно заржавели, и их легче сломать, чем открыть.
Что он и сделал, и маска упала на землю. Житель начал разминать свои лицевые мышцы и рот. Томас вернулся к своей команде и стал наблюдать за ним.
– Спасибо за маску, – поблагодарил его освобожденный. – Ну ты, конечно, и урод, надо, чтобы твое лицо стекло бы вообще с твоей черепушки. Так было бы лучше.
Томас повалился на землю и начал вопить от боли. Пока перепуганный Авди хватался за свой пистолет и целился из него, молниеносный хук Кина выполнил работу по обезвреживанию противника ничуть не хуже, чем новейший транквилизатор «Морфей-87». Следом за Томасом на землю повалился местный житель. Авди бросился к Томасу и увидел, как его лицо, словно сделанное из сырой глины, медленно стекало ярко-оранжевой жижей. К ним подскочил Кин и, не теряя ни секунды, произнес:
– Дуновение воздуха изо рта Кина способствовало восстановлению