Путники остановились следом за дедом Полем, который резко притормозил.
– Вон дорога, а вон там медведя последний раз видели. Следы будем искать или как? – произнес дед Поль, указав рукой в нужные места.
– А у тебя, поди, догадки какие есть, где у этого медведя логово быть должно? – спросил Василий.
– Догадки-то есть. Да с какой начать?
– С той, что поближе, и начнем, – ответил Василий. – Времени много прошло, следы искать смысла нет.
– Тогда нам туды, – ответил дед Поль и махнул рукой в сторону от дороги.
Вильд и Василий переглянулись, но, ничего не спрашивая, пошли следом за своим проводником, только мечи достали, чтобы если что, можно было сразу пустить их в дело. Долгие минуты шли они в тишине, даже дед Поль молчал, только вилы свои крепче сжал.
– Дед, а куда ты нас ведешь? – не выдержал Василий, когда прошло, наверно, минут десять, если не больше, а они никуда так и не пришли, лишь все больше углублялись в лес.
– Тута скоро подземный родник должен выходить, все звери с округи приходят к нему пить. Медведь, какой бы он ни был зверь, тоже должен пить, так что должен ходить туда. Посмотрим там следы, а может и на саму зверюгу наткнемся, – ответил ему дед Поль, обернувшись.
– Ты, дед, предупреждай, куда ведешь, а то выскочит он сейчас, а мы не готовы, – попенял ему Василий, усмехнувшись.
Еще минут пять неспешной ходьбы сквозь лес, и путники услышали слабое журчание воды, а вскоре вышли к берегу небольшого ручья. Первым делом Вильд и Василий осмотрелись по сторонам, но никого похожего на медведя на заметили. Ручей же тек среди деревьев, промыв себе путь прямо у их корней.
– Не видать его, – пробормотал Василий, внимательно всматриваясь в землю около ручья.
Но как что-то можно было здесь рассмотреть, когда кругом сочная зеленая трава? Была бы голая земля, тогда еще можно было бы попробовать увидеть какие-то следы, а здесь же…
– Был недавно зверюга, – неожиданно произнес дед Поль, который незаметно для Вильда и Василия отошел в сторону от них и что-то старательно высматривал в траве, можно сказать, что чуть-ли не вынюхивал.
– Ты уверен? – недоверчиво спросил Вильд, подойдя к нему и пытаясь понять, что дед смог увидеть здесь. На его взгляд трава в этом месте была точно такая же, как и кругом, может только примята сильнее.
– Уверен. Значица сегодня вряд ли придет сюда больше.
– А вы не пробовали устраивать на него засаду?
В ответ дед Поль только усмехнулся и покачал головой.
– А кто устраивать будет? Наши мужики? Так они в лес ни ногой после того, как этот медведь Бригиту уволок.
– И куда дальше? – спросил Василий, тоже ничего толком не рассмотрев в траве. – Или засаду на него будем устраивать?
– Так кто ж знает, когда он заявится сюда в следующий раз. Есть еще парочка мест, – ответил ему дед Поль и резво пошел в сторону от ручья, но не в ту, откуда они пришли, а еще больше углубляясь в лес.
– И