– А я уж думал – подерётесь, – хмыкнул Добрыня, садясь на своё место, – как тогда, в восьмом классе.
– Была бы здесь Алёнка Сузова, может быть, и подрались бы, – добродушно прогудел Муром.
– Её же Катя звали? – нахмурился Алёша.
– Сразу видно, – Судья позволил себе улыбнуться, – это была очень серьёзная проблема!
За столом прокатились смешки, а тревожная атмосфера, повисшая было в Тронном зале, развеялась, словно и не было никакого конфликта.
Члены и гости совета, до этого момента сидевшие тихо, словно мышки, перевели дух и начали осторожно переглядываться.
Мало кто понял, что произошло, но в одном все были уверены на сто процентов – что-то серьёзное. Настолько серьёзное, что отцы-основатели чуть было не разругались вдрызг.
Понимал Судья, понимал побледневший Вовочка, догадывался, что произошло, Кубик, но остальным требовались пояснения.
И Муром прекрасно это понимал.
– Коллеги! – Илья, откашлявшись, обвёл членов и гостей совета своим тяжёлым взглядом. – Только что случилась очень неприятная вещь. Враги отрезали нас… – Илья на мгновение замешкался, подбирая подходящее слово, но тут же нашёлся, – от астрала. От нашего рода.
– Говоря «враги», – вклинился Алёша, – Муром имеет в виду четыре ублюдочных клана, поскольку на такую, м-м-м, магию способны только бессмертные.
– Именно, – кивнул Муром. – Враги нанесли подлый удар в спину, надеясь уничтожить нас или, как минимум, выбить из колеи. Вот только они просчитались! Наш клан крепок, как никогда! Силён, энергичен и могуч! И мы никому не позволим нас сломить!
Илья печёнкой чувствовал, что сейчас наступил переломный момент в судьбе клана. Они или окрепнут и сплотятся вокруг навалившихся на клан проблем, или… понесут первые потери.
Парадокс, но не случившаяся ссора между Ильёй и Алёшей повлияла на клан сильнее, чем эпидемия Чумы.
И сейчас было важно понять, кто останется с ними, а кто сбежит, как крыса с тонущего корабля.
Муром посмотрел на Плехана, и мэр не разочаровал его ожиданий.
– Судьба Малых Вых неразрывно связана с кланом, – медленно, чеканя каждое слово, произнёс Плехан. – И неважно, замахнётся ли клан на трон Евразара или будет довольствоваться ролью лидера Свободных Земель, – мы пройдём этот путь вместе.
Муром выдержал пристальный взгляд мэра и коротко кивнул.
Плехан только что дал понять – он будет поддерживать клан до конца, но при этом чётко обозначил сферу своих интересов – трон империи Евразар или своё государство в Свободных землях.
– Викуло? – Муром сделал себе мысленную пометку обсудить запросы Плехана с друзьями и перевёл взгляд на воеводу.
– Я с вами, – прогудел полуорк. – Клан принял к себе собратьев, пострадавших от действия банкиров, клан заботится о городе, клан ведёт себя с достоинством и честью. И даже в ситуации с Чумой, случившейся по нашей вине, клан повёл себя правильно.
Викуло кивнул своим мыслям и продолжил:
– Не заперся