Мерль поспешно выплюнул мышь и виновато уставился на меня.
И вдруг варево булькнуло так сильно, что вырвалось из котелка. Оно подлетело и, возвращаясь, застыло в форме дубинки. Лана торопливо пнула котелок. Тот отлетел. Варево упало в костёр и затрещало. Лана усмехнулась.
– Получилось, – она довольно потёрла ладони.
– Что получилось? – я с надеждой посмотрела на Алису в надежде на разъяснения.
– Делает волшебную палочку, – со знанием дела пояснила она.
Я тут же догадалась, кому эта палочка будет принадлежать. Главное – забыть из чего она состряпана, иначе я не смогу пользоваться ею!
Лана пристально вглядывалась в огонь, облизывающий палочку.
– Кажется, хватит, – резюмировала он. – Доставай.
Сразу я и не поняла, что это она мне! А когда она повторила, я опешила.
– Нужно лезть в огонь? – я несмело шагнула к костру.
– Если знаешь способ потушить вечный огонь, то не лезь в него. А вот палочку достать нужно срочно, чтобы она не обгорела сильно.
Лана подпихнула меня к костру. Я судорожно сглотнула и влезла рукой в огонь. Он не обжигал. Но сам факт был ужасающим. Я цапнула палочку и отшатнулась от костра.
– Какая она красивая, – мечтательно протянула Алиса, оценив мою добычу.
И впрямь! По чёрной глади небольшой палочки пробежала золотая змейка огня. Она не угасла, а застыла, мерцая в свете костров. Действительно, красиво! Обожжённая древесина палочки заблестела, словно его натёрли.
– А теперь пообщаемся с духами, – сказала Лана.
Я поняла, что это не вопрос, а заявление! У меня возникло ощущение, что «большего счастья», чем я уже испытала, мне не вынести! Моё сердце разорвётся от страха, если в таких-то жутких декорациях вдруг появятся духи мёртвых!
И тут мои самые страшные опасения стали претворяться в жизнь! Костры потухли, тучи расступились, и выглянула круглая луна! Из чащи раздались загробные завывания и из-за деревьев показались призрачные тени…
Глава 14
Уж лучше бы были крысы, змеи и пауки, чем души умерших! Они протяжно стонали и кружили вокруг нас. Лана, как дирижёр, махала палочкой, выкрикивая заклинания. Духи то приближались, то удалялись, то парили над нами.
– Взываю к вам, души мёртвых магов. Придите, самые могущественные, самые тёмные! Взываю к вам, проклятые души!
– Зачем же проклятые? – в ужасе выдохнула я, подступив поближе к Алисе.
– Они никогда не деликатничают, – объяснила она. – Никого не боятся обидеть и поэтому говорят правду.
– Странный подход к делу, но он кажется весьма практичным, – кивнула я.
– Если Лане удастся уговорить на контакт какую-то тёмную душу, то узнаем много интересного, – Алиса вошла во вкус и страх отступил на задний план.
Лана отдавала все свои силы, чтобы вступить в контакт с душами. И вот одна из них подлетела так близко, что я ощутила мертвенный холод, исходящий от призрачной субстанции. Она сформировалась в образ старика с седой