Странное дело, но сам листочек на ощупь я почувствовать не успеваю, поскольку после моего прикосновения всё растение разлетается на светящуюся пыль и всасывается в мой палец. Буквально. Сперва я решаю, что хмель меня догнал… а потом падаю на землю от нестерпимой боли, моментально распространяющейся по всей руке.
– Помогите! Помо… омо… ите… – выдавливаю из горящей огнём глотки, а потом забываю о возможности разговаривать, поскольку всё моё тело начало живьём сгорать изнутри.
– Она вообще выживет?
– Кто знает? Простой смертный никогда такой энергии внутрь тела не получал.
– Грядёт серьёзное расследование… кому-то всыплют по первое число!
– Верно, наставники это так не оставят.
– Любопытно, это кто ж так жить не хочет, что нарушил главное правило?
– Ты не болтай давай, а энергию в тело направляй: иначе оно язвами от радиации покроется.
– А то я не понимаю! Ещё б знать, не напрасно ли мы тут своё совершенствование тратим на потенциальный труп?!
– Сказали – делай! Вроде держится девчонка.
– А ты что скажешь, Волк? Думаешь, выкарабкается?
– …
Открываю глаза медленно, боюсь ничего не увидеть. Глаза вполне могли вытечь: я бы вот даже совсем не удивилась! Кажется, тот цветок и впрямь был заражён чем-то нехорошим.
Как на самой большой глубине водится нечто, людям ещё не знакомое, так и глубоко в лесах может существовать что-то опасное и неизученное…
Главное, чтобы цветочек был не из Чернобыля, пожалуйста! Ну мало ли какими ветрами его семечко оттуда могло занести в наш лес?.. Я жить хочу, а не выживать на антидепрессантах до конца своего ограниченного облучением срока!!!
– Пришла в себя? Да ты везучая! – слышу незнакомый весёлый голос и концентрирую зрение.
Ого! Сколько пыли вокруг. Или что это такое мелкое и светящееся на периферии моего зрения?
– Я облучила глаза? – с ужасом спрашиваю.
– Ты всё облучила, – отвечает тот же голос.
– Всё?! – с ещё большим ужасом и уже откровенной паникой переспрашиваю.
– А нечего было Цветок Звёздной Пыли поглощать. Он там явно не для тебя рос, – звучит новый, более спокойный и рассудительный голос.
– Для кого он рос, мы обязательно выясним, – слышу третий голос, и он значительно отличается от первых двух и по тембру, и по силе. – Лер, Дмитрий…
– Наставник! – хором отзываются мужские голоса, а я наконец даю себе шанс рассмотреть своё окружение, отложив все страхи на потом.
Перед моими глазами маячат два затылка, судя по всему, мужских… Они расступаются в стороны – в смысле, молодые люди, не затылки! – и вперёд выходит мужчина лет пятидесяти с короткими, но густыми седыми волосами, аккуратно стриженной, ещё тёмной бородой