– За Джесси и его замечательный новый альбом, – произнесла она своим скрипучим голоском. Все остальные за нашим столом – Зейн, Дилан, Эш, Мэгги, а теперь и Броуди с Джудом, которые пришли с Джесси, – замолчали и подняли стаканы и бутылки, следуя примеру Долли. – Он чудесен, дорогой. Зейн включил мне его сегодня днем.
– Спасибо, Долли, – сказал Джесси.
– Я знала, что в тебе больше песен о любви, – услышала я ее слова, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб.
Как только Джесси развернулся, чтобы поговорить с Джудом, я наклонилась ближе и сказала ей:
– Кажется, вы ему очень дороги.
Она кивнула и погладила мою руку.
– Они с сестрой проводили много времени в моем доме, когда были маленькими, а когда умерла их мать, я взяла Джессу к себе.
– Я этого не знала. – Джесси упоминал об уходе своего отца, но я не знала, что его мама умерла. – Когда это произошло? – спросила я.
– Ох, Джесси было около двадцати, а Джессе – всего шестнадцать. Но они проводили так много времени в моем доме еще до того, как заболела их мать, что я чувствовала их как свою плоть и кровь. И до сих пор чувствую. – Она с нежностью посмотрела на Джесси. – Какая жалость, что Джессы сегодня здесь не будет.
– Они, должно быть, были милыми детьми.
– О да. Ты не поверишь, в каком состоянии они были через несколько дней. Грязные. Весь день ничего не ели. Обычно я готовила дополнительные блюда на случай, если они придут на ужин, и с годами они чаще всего так и делали. Джесси делал все, что мог, дабы заботиться о Джессе, но тоже был всего лишь ребенком. С тринадцати лет он работал, помогал по хозяйству, но мне не нравилось, что Джессу оставляют дома одну, поэтому я сказала ему: Приводи ее в любое время, когда захочешь. Приводи ее, когда уходишь на работу. Так он и поступил.
Ого.
Я взглянула на Джесси. Он был увлечен разговором с Джудом и Броуди. Я живо представила его мальчиком без отца и с больной матерью, который отвозит свою младшую сестру к бабушке Зейна, чтобы ее покормили. Теперь я определенно стала воспринимать его иначе.
Может, я и тупица, но готова поклясться, что тогда я впервые по-настоящему увидела в нем мужчину.
– Это невероятно, Долли. – Я улыбнулась ей, жалея, что не знала свою собственную бабушку. Когда я родилась, моих родителей уже не стало. – Им так повезло, что у них была и есть вы.
– Что ж, я сделала все, что могла. И они всегда были мне как родные. – Она подняла добрый взгляд на Зейна как раз в тот момент, когда он сжимал задницу горячей блондинки в обтягивающем платье цвета металлик.
Долли слегка покачала головой:
– Какими же они были занозами.
Мэгги подтолкнула меня локтем и наклонилась, чтобы поддержать разговор.
– Представь себе этих парней озабоченными подростками, и ты поймешь.
– Вы и наполовину не поверите, юная леди, – сказала Долли. – Песни, которые они придумали в моем гараже… О, какой шум они подняли. Особенно этот, с визгливым