– Давай.
– Значит так. Было это год назад, под Кутно. Нас тогда отвели на пополнение. Помнишь, комбат?
Лосев молча кивнул.
– Так вот, – продолжил капитан. – Разместили в какой-то деревне, замполит определился на постой к молодой дебелой польке. Ну и ребята решили пошутить.
Ночью подобрались к окнам, заглянули – он в кровати дерет хозяйку. Один саданул прикладом в стекло, а второй дико заорал: «Немцы!»
Замполит в подштанниках заскакал к двери, а оттуда в лес. Утром едва нашли.
– Га-га-га! – грянул в кабине дружный смех. Громче всех ржал представитель штаба.
– И чем всё закончилось? – утёр слезы разведчик.
– Не стали разочаровывать, – пожал плечами Каламбет. – Он до сих пор в неведении.
Колонна между тем двигалась всё дальше. По сторонам тянулись живописные ландшафты: зеленые поля перемежались лесами, голубели реки и озера, у горизонта в бледной дымке проступали горы.
Спустя полтора часа, миновав небольшой городок со средневековым замком на скале, прибыли месту назначения. Это был уходящий к югу лесной массив, возле которого у дороги темнели три сожженных полуторки. Лосев приказал остановиться. «Джип», сбавив ход, подвернул к первой, сползшей в кювет машине. Скрипнули тормоза, «джип» встал. За ним – вся колонна. Комбат и остальные вышли из кабины, Лосев достал из планшета карту, развернул на капоте.
– Значит так, – упер палец в координатную сетку. – Лес тянется вдоль дороги на несколько километров. С флангов поля, в тылу река, – чиркнул ногтем. – Окружим и прочешем, – обернулся к заместителю: – Ротных ко мне!.
Через короткое время те стояли у «джипа», Лосев поставил боевую задачу.
– Начало через десять минут, – взглянул на наручные часы. – Выполнять!
Офицеры, козырнув, побежали к грузовикам, хлопнули дверцы кабин. Затем три грузовика тронулись вперёд, задние развернулись к началу леса. Остальные остались на месте.
– К машинам! – донеслась оттуда команда.
Открылись задние борта, на траву спрыгивали бойцы, строились за кюветом в две шеренги. Затем всех рассредоточили на расстоянии нескольких метров друг от друга. По истечении контрольного времени последовала команда «Вперёд!». Держа оружие наизготовку, цепь двинулась по оставленному немцами следу и исчезла среди деревьев.
Комбат с заместителем и разведчиком остались на месте, там же минометная рота и водители.
– Ну что, подышим? – достал Артюхов из кармана коробку «Герцеговины Флор».
– От таких грех отказываться, – первым взял папиросу Каламбет. Задымили.
Солнце между тем поднялось к зениту, в небе пушились легкие облака, под ними черной точкой дрожал жаворонок.
– Тут словно и не было войны, – нарушил тишину Каламбет.
– Этих мест она не коснулась, – выдул ноздрями дым разведчик. – Прошла мимо.
Лосев уселся на бампер «джипа» и надвинул