Фелиция открыла рот, чтобы спросить: «Какой ещё дракон? О чём вы говорите?»
Но прежде чем она успела издать хоть звук, вернулась тётя Далила и, схватив племянницу за рукав, увела её прочь со словами:
– Вам пора на урок хороших манер, Ваше Величество.
Тётя Далила шагала очень быстро, когда сердилась.
– Но хорошие манеры я уже проходила вчера, – выдохнула Фелиция, когда они проносились мимо классной комнаты.
– Именно так, – кивнула тётя, не сбавляя темпа. – И что теперь? Вам надо практиковаться.
Она втолкнула Фелицию в королевскую спальню.
– Я вернусь через полчаса. Наденьте корсет, чтобы ровно держать спину. Я надеюсь увидеть грацию, Ваше Величество. Грацию и достоинство.
Затем она хлопнула дверью, оставив Фелицию стоять в одиночестве с наполовину подколотым подолом.
В голове у Королевы роились вопросы.
Глава 9
Возвращаемся домой
Дракон оказался страшнее, чем Семечка могла себе представить.
Огромнее.
Громче.
Вонючее.
Он пролетел так близко, что оставалось удивляться, как он не заметил их и не проглотил в один присест.
– Мы отправляемся домой, – объявила Семечка, когда перевела дух. – Мы сейчас же возвращаемся домой.
Она отпрянула от чёрного камня, развернулась и побежала по мокрому болотному мху на юг, не сомневаясь, что щенок последует за ней.
Но он этого не сделал. Он смотрел на восток, в ту сторону, куда улетел дракон, и из пасти его вырвалось испуганное поскуливание.
Затем он побежал вслед за драконом!
Семечка не могла поверить своим глазам.
– Он же тебя сожрёт! – кричала она щенку, пока тот убегал от неё всё дальше и дальше. – Он проглотит тебя и обглодает твои кости.
Щенок оглянулся через плечо.
– И тогда, – отчаянно крикнула Семечка, – не останется ни одной Колдовской Гончей в Парящем Лесу!
К её облегчению, это заставило щенка вернуться рысцой.
– То, что случилось с твоими родителями, ужасно, – сказала она, когда щенок снова оказался перед ней, – но нет смысла повторять их судьбу. Зачем связываться с этим драконом – ты же видел, какое он чудовище… Эти дикие глаза и морда.
Семечка понимала, что говорит невпопад, но ей было всё равно. Лишь бы вернуться домой, где единственными её проблемами были мор-коты и скиттеры.
(И конечно, Тёмный и Ужасный Секрет. Но даже он сейчас казался не таким уж страшным.)
Щенок уставился на неё сверху вниз.
– Я не хочу, чтобы он съел меня.
– Конечно, не хочешь, – кивнула Семечка. – Вообще никто не хочет оказаться в пасти дракона. Давай уйдём, пока он не вернулся.
– Ещё я не хочу, чтобы он съел тебя.
– Именно поэтому мы сейчас поторопимся и уйдём отсюда, – сказала Семечка, снова поворачивая на юг.
Щенок не