Психологи, работавшие с детьми с нарушением развития, обратились тогда к психологическим проблемам общеобразовательной школы. В результате были разработаны психологические методы работы с такими детьми, появились классы коррекционно-развивающего обучения. Таким образом, благодаря участию в новой программе и профессиональным достижениям в общеобразовательной школе психологов, изначально работавших в области дефектологии, сфера приложения специальной психологии значительно расширилась.
Достижения специальной психологии позволяют учителю учитывать возрастные и индивидуальные особенности детей с проблемами в развитии, их потенциальные возможности, находить эффективные способы оказания им помощи в обучении и социальной адаптации.
Известно, что специальная педагогика может совершенствовать свои дидактические и методические приемы и строить систему обучения и воспитания детей с атипичным развитием, только принимая во внимание их возрастные и индивидуальные особенности, изучаемые специальной психологией. Поэтому главная задача специальной психологии заключается в том, чтобы опережать запросы педагогики, основываясь, с одной стороны, на достижениях психологической науки в целом, а с другой стороны – на самостоятельном видении педагогических проблем. Такое самостоятельное видение совершенно необходимо для повышения действенности влияния на педагогику, практику обучения и воспитания данного контингента детей.
Не менее тесными являются связи специальной психологии с медициной. Они обусловливаются общим субъектом изучения (субъектом с врожденными и приобретенными отклонениями и нарушениями психического развития), но отличаются предметом изучения. Наиболее прочны связи специальной психологии с неврологией, психиатрией и физиологией. Интеграция специальной психологии с областями медицинского знания открывает возможность качественно нового понимания структуры и механизмов нарушения психического развития, а также оценки состояния психики детей с нарушенным развитием.
Теория функциональных систем П. К. Анохина и теория системной динамической локализации высших психических функций А. Р. Лурии определили принципиально новый подход к анализу механизмов атипий развития и нарушений формирования высших психических функций у детей.
Исходным является положение о том, что функция является сложной системой и та или иная задача может решаться разными средствами. Высшие психические функции обеспечиваются совместной работой отделов коры головного мозга, каждый отдел вносит свой вклад в функционирование целостной системы (Лурия А. Р., 1972). При нарушении функциональной системы необходимо обнаружить ее «неисправные звенья».
Успехи неврологии в изучении структуры и функций нервной системы позволяют выявлять механизмы нарушений психического развития и, соотнося характер нарушения с возможностями коррекции и компенсации