–Нет, не все. – Старший, тяжело вздохнув, посмотрел с каким-то обречением на младшего и перевел свой грустный взгляд на Сашу: – Но, многие о таком говорят. С их слов, вы не знаете, как даже за собой ухаживать. За вас все делает экономка Эмма! Так куда вам еще и дети на плечи? А тот дядька хоть и дальний, но родственник. И поэтому, вы позволите ему усыновить нас, а сами договоритесь с ним о вашем пожизненном обеспечении! Мы же так старались! Старались показать вам, что мы не помешаем вам! Мы же слушались все это время! А теперь вы решили от нас отказаться? Сначала дедушка, потом мама, бабушка и папа от нас ушли, и теперь и вы?
С тяжелым сердцем, Саша на каком-то подсознательном уровне схватила этих двух сирот в свои объятия. Сначала они стояли просто истуканами в ее руках. А после, когда она еще и расцеловала их в макушки, начали плакать.
Чувство одиночества и страх стать ненужными, у этих ребят лежало тяжелым бременем на душах. «Узнаю, кто такие слухи в деревне распускает, надаю ему лещей!» – думала в это время Саша.
– А теперь, послушайте меня, мои милые! Никто от вас не желает избавиться! Особенно Я! – Сейчас, абсолютно не важно, что думала по этому поводу настоящая Флоренс. Но, Саша решила для себя, что и эти малые дети пойдут под ее крыло. Там и так уже Эмма, которая оказалась не просто горничной, а экономкой. И еще садовник Фрэд. Подумаешь, на два человека больше! – Просто, я где-то прочитала в газете, что в период обучения лучше вести себя с вами отстранено. Вот и назвала я вас по вашим другим именам, ребята!
Чувствуя, как эти два маленьких и не созревших ребенка жмутся к ней с каким-то отчаянием и слезами, она и сама не заметила, как по ее щеке потекла слеза.
– Мы, Картеры, своих не сдаем и не отдаем! – После таких своих слов, она еще крепче обняла детей, и перевела взгляд на портрет. С легкой улыбкой, она слегка склонила голову, в знак благодарности и на краткий миг ей показалось, что человек, изображенный на картине, улыбнулся ей в ответ.
Раз, мальчики не стали отрицать фамилию, которую она назвала. Саша правильно поняла, что на картине их предок. Постояв в молчании и обнимая ребят еще пару минут, Саша встряхнула мальчиков, и смотря в их заплаканные глаза четко, с расстановкой сказала:
– Запомните, молодые люди. Наша семья сейчас хоть и маленькая, но самая сильная и крепкая!
– А кто в нее входит, тетя? Только вы и мы с братом? – Младший, задавая этот вопрос, с таким любопытством смотрел на нее, что Саша, снова притянув его к себе и поцеловав в макушку, ответила:
– Нет. Наша семья состоит из меня, вас – двух замечательных джентльменов, и еще двух людей: это Эмма и Фрэд.
– Но они же слуги? Люди, которым мы платим за их верность? – Старший, произнеся эти слова с таким удивлением воззрился на Сашу, что та еле сдержала улыбку. Она так хотела при разговоре оставаться серьезной.
– Порой, дорогой, самые верные люди – те, кому ты платишь жалование! Так, все!