– Антонио, давай остальное решим завтра.
– Хорошо, но охрану я все же пришлю.
– Это лишнее, – возразил Майк, продолжая пристально следить за мной.
– Микаэль, это не обсуждается. Но остальное действительно может подождать до завтра, – сказал его брат и завершил звонок, не дожидаясь ответа.
Майк убрал телефон и в несколько шагов преодолел расстояние между нами.
Я сильнее обхватила себя руками и закусила нижнюю губу, пытаясь унять дрожь.
– Николетта, – позвал Майк, протянув ладонь к моему плечу. Осторожно, будто боясь спугнуть. Затем протянул вторую руку и тихо произнес: – Детка, иди ко мне.
Хватило несколько слов. Мой купол самообладания рассыпался от одной его фразы, выпустив отчаяние наружу. Я бросилась в объятия Майка, не заботясь о боли. Ища утешения. Неконтролируемый поток слез хлынул из глаз.
Майк гладил меня по волосам и шептал что-то, чего я не могла различить из-за всхлипов. Пытаясь успокоиться, я сосредоточила внимание на его прикосновениях. Когда отчаянные рыдания наконец стали немного стихать, отстранилась и хрипло произнесла сквозь слезы:
– Если бы ты не пришел… – Новые слезинки скользнули по припухшей коже. – Если бы не…
– Тише, – перебил Майк, пальцами стирая влажные дорожки. – Я здесь. Я рядом. – Когда он коснулся левой щеки, где кожа еще ныла после удара, с моих губ сорвалось шипение. Майк тотчас отдернул руку. – Прости.
Я видела, как он боролся с собой: отчаянно хотел коснуться, вновь прижать к себе, но боялся причинить боль.
– Все позади, – произнес Майк, склонившись и слегка прижавшись своим лбом к моему. – Больше они тебя не тронут. Ни один Тигр к тебе не прикоснется. Клянусь.
Я кивнула. Так хотелось вернуть ощущение безопасности, что я без раздумий позволила себе довериться его словам.
– Сейчас приедут люди Антонио, заберут эту сволочь, а потом я отвезу тебя в больницу.
Я отстранилась.
– Нет, – произнесла слегка окрепшим голосом.
Майк нахмурился.
– Ники, не глупи.
Но я не сдавалась. Замотала головой.
– Нет. Отвези меня в отель, – попросила его, однако взгляд Майка продолжал источать сомнения. – Пожалуйста.
– Уверена?
– Да. Обещаю, если станет хуже, обратимся в больницу.
Еще пару мгновений Майк продолжал буравить меня взглядом, пока наконец не сдался.
– Ладно. Но если хоть на миг почувствуешь себя хуже, сразу говоришь мне. – Я кивнула. – И мы еще вернемся к разговору про вашу с Антонио встречу.
Даже не сомневалась, что ничего хорошего этот разговор не принесет.
Спустя час мы вернулись в отель. Майк проводил меня в номер и изъявил желание остаться, чтобы осмотреть раны.
Но прежде я отправилась в душ смыть с себя грязь и едва не закричала, когда вода коснулась ссадин. Казалось, будто к коже прикладывали раскаленное железо. Следующим испытанием