– А почему «У Паши»?
Он улыбнулся.
– Да черт его знает. Был когда-то какой-то Паша. Вроде у него дядь Коля купил эту точку, а кто он, что он – история умалчивает.
Танька смотрела, как у его ног от тающего снега собирается лужица. На кой убирала, спрашивается?
– Слушай, а может, вам все-таки нужен… Еще продавец? Или хотя б это… Уборщица?
Вадим был доволен, что удалось вытащить родню в город. Матери уже за семьдесят, несколько лет назад, после смерти бати, она пережила инсульт. Тяжело ей в деревне жить, а в город не едет. Спасибо вон теть Кате, что о ней заботится. Перед теть Катей Вадик в неоплатном долгу. Забавная она, эта тетя, в легком пальтишке приехала, от холода на месте не может устоять, все как-то подпрыгивает, но – улыбается. А племяш… Так ему праздник устроить сам бог велел: дите дитем, не Лизкина оторва Танька с этими кошмарными ушами. (Кто она жене по родству, Вадим из Лизиных объяснений так и не понял, уяснил: кто-то из своих.) Племяша порадовать просто – он на лифте бы катался и катался. Никаких аттракционов не надо!
Тротуары песком в этом году посыпали плохо. Припарковавшись рядом с мэрией, на центральной площади, Вадим вел под руку мать, мысленно обкладывая трехэтажным городские власти. Хоть мама и плохо слышала, ругаться при ней вслух он не мог, не таковский.
– Вот, мам, это наша мэрия…
– Что?
– Это мэрия, мам, бывший райисполком…
– Кого потолком?
– Рай-ис-пол-ком, – он почти кричал.
– Исполком?
– Да. Теперь называется мэрия.
– Мэрия?
– Ну да, по-заграничному.
– Ох, да. Как поменялось все…
Вадим кивнул: перемен матери хватило. Перемены как годовые кольца на спиле дерева. Но дерево-то все равно год от года выше вырастает. А человек старится, слабеет… Тут Вадимова философия забуксовала, как машина на плохо очищенной от снега дороге. А и ладно.
Племянник с любопытством смотрел на установленную напротив мэрии елку:
– Какая… Ровная!
– Да это собрали из маленьких елочек одну большую!
– Да ну! – Глаза аж сияют. Вот те чудо, мелкий, бери и носи.
– Вадь, я зайду в универмаг, меня наши попросили купить… Вот, целый список! – Тетка переминалась с ноги на ногу. Ох уж эти женщины: как только речь заходит о покупках, так у них сразу глаза загораются!
– Идите, теть Кать, потом наберите мне, я на машине подъеду во-о-он туда, к главному входу… Чтоб вам не тащить покупки-то!
– Ой, да не надо! Я сама!
– Теть Кать, не надрывайтесь!
– Да я что, сумок не донесу? Это с покупками-то? – засмеялась тетя Катя.
– Не сомневаюсь, что донесете, но все равно наберите мне, как выйдете. Я подъеду.
– Хорошо.
– Обязательно наберите.
Племянник все еще не донес:
– Как же ее собирали, с подъемного крана, что ли? А звездочку как поставили? – Голову задрал.
Вадим надвинул ему на конопатый нос шапку и пошутил:
– С вертолета!
Предновогодний