Тантал задержал на собственном сыне слишком пристальный взгляд, а после перевел его на мэрроу, стоящую немного впереди меня.
– Ваше Высочество. – Генерал почтительно склонил голову перед ней и Риа поступила ровно так же, хотя и совсем не была обязана склонять голову перед драконом. Но это был Тантал и уважение к нему было ощутимым даже среди королевской семьи подводного мира.
– Принцесса Дейлея. – Тантал переводит взгляд таких же зелёных, как у его сына, глаз на меня и склоняет голову в почтительном жесте. – Королева просила Вашего присутствия в её покоях. Кадан Вас сопроводит, если Вы закончили свою тренировку на сегодня.
Я видела промелькнувшее в его сыне напряжение и невольно сглотнула подкативший к горлу ком некого сожаления или обиды. Сама не понимая этого чувства я постаралась как можно скорее затоптать его куда-то глубоко в душу и не думать об этом как можно дольше.
– Большое спасибо, Тантал. – Тепло улыбнувшись генералу я кивнула, давая понять, что просьба моей матери была услышана и принята. – Я справлюсь с прогулкой по дворцовым коридорам без капитана гвардии, у Кадана есть дела важнее, чем ходить за мной тенью.
– Это одна из его основных обязанностей, Ваше Высочество.
– Ходить по коридорам?
– Обеспечивать безопасность принцесс. – Строгим голосом отвечает генерал, словно бы он не приемлет моего дальнейшего возражения.
Наверное, мне не стоило начинать спор с генералом своего отца и одним из самых древних драконов в этом мире, но Вечные, как же мне этого сейчас хотелось! На несколько долгих мгновений в зале повисла удушающая тишина, пока Кадан не сделал шаг в сторону от двери, словно бы позволяя мне пройти вперед, хотя его позиция и до этого не затрудняла моего движения.
– Не стоит заставлять Вашу мать ожидать слишком долго, принцесса.
Что-то в том как именно он произнес мой титул вновь заставляло моё сердце сжиматься до размера светлячка в жаркую летнюю ночь. Не удостоив его даже взглядом, я обернулась к своей подруге и ободряюще сжала её теплые длинные пальцы на несколько секунд.
– Обещай, что мы завтра увидимся и ты не посмеешь пропустить этот вечер. – На пухлых губах Риа расцветает искренняя улыбка, когда она в ответ сжимает мои ладони и её персиковые глаза наполняются трепетной радостью.
– Ты ведь знаешь, что я не поступлю так с тобой. – Она коротко кивает в сторону двери, безмолвно говоря, что мне пора повиноваться зову королевской крови и поспешить к матери. Не будь рядом с нами двух драконов мы бы позволили себе короткие объятия, но в их присутствии эта сцена выглядела бы до безобразия нелепо. Лишь ещё на мгновение мы сжимаем руки друг друга, а после я неохотно разворачиваюсь и выхожу за двери зала, направляясь в знакомом направлении.
***
Покои мамы располагались