– Постараюсь этого не допустить, Марк Захарович, – парирует мой наставник с лукавой улыбкой.
Солидарный смешок в ответ пробивает тело, точно электрическим током. Заставляя моментально распрямить в тонкую линию уголки губ, приподнятые до этого в приветливой улыбке.
Мужчины занимают места за столом. Мой куратор, галантно отодвигает стул рядом с собой, помогая занять «выгодное место». Процеживая сквозь зубы, буквально на ушко:
– Улыбайся. Большинство из них хотят видеть в тебе наивную дурочку.
Поворачиваюсь, молча одаривая его широкой улыбкой. Одновременно сверля недружелюбным взглядом, что натыкается на смеющиеся, глубокие глаза.
– Побереги силы для реванша, – шепчет мне в пол оборота.
– Саш, – обращается главный, перетягивая на себя всё внимание. – Я готов выслушать твою оценку.
– Мне нечего дополнить к тому, что вы видели, – заявляет серьезно, сидящий по правую руку. – Считаю, что последующие прогоны лишь утомят, Анжелику Витальевну и стоит остановиться на том, что она способна представить нас очень достойно. Сейчас я бы обговорил детали, касающиеся самого мероприятия, а не её выступления. Конечно, если собравшиеся здесь не против.
– Способна, – растягивает главный, словно пытаясь распробовать на языке неприятное слово. – Обладать талантом ещё не значит уметь им воспользоваться и правильно преподнести в нужный момент.
– Марк Захарович, – выводит любезно куратор, – Вы осведомлены о моей способности настроить на безукоризненную игру любой инструмент. Позвольте заняться и этим.
– Хорошо. Всё в твоих руках, – соглашается, останавливаясь на мне взглядом. – Анжелика, мы все очень надеемся на вас. Держитесь своего наставника и чётко следуйте всему, что говорит. Проверьте на слово, какое бы порой дурацкое впечатление он не производил, этот человек по-настоящему профессионал своего дела.
– Польщён, – выводит мой сосед, растягивая, на похвалу, улыбку, которой весьма позавидовал бы прославленный чеширский кот. Я же в ответ лишь киваю, стараясь без повода не лезть в сугубо мужскую дискуссию.
– Вот и славно, – продолжает главный. – Только не повтори мне ситуацию прошлого года, как с Романенко.
– Тактика оправдалась, мы взяли тендер, – бахвально смеясь, заключает куратор.
– Какими затратами, – недовольно высказывается главный. – Ладно, вопрос снят с повестки дня. Забудем минувшее. Приступаем к менее приятному и насущному.
***
– Благодарю за поддержку, – проговариваю нейтрально, после того, как «высшие» покидают конференц-зал.
Наставник забирает флешку, усмехаясь в ответ:
– Всё ради вашей улыбки.
– Чем так запомнилась моя предшественница, что спустя год, лишь при упоминании