Он уверенной походкой направился на кухню, откуда уже выносили завтрак для пожилой женщины.
– Коллеги, у нас в зале собака! Признавайтесь, кто из вас привёл на службу пса?! – сурово, но с уважением проговорил Филипп.
В ответ повара все как один одновременно пожали плечами и помотали головами, продолжая как ни в чём не бывало колдовать над продуктами.
– Спросите у гостей, Филипп. Возможно, это их собака, – предположил главный повар.
– В зале сейчас только Анна – дама в возрасте.
– Чужая собака, Филипп, принесёт нам сомнительную славу. Предложи сеньоре Анне грушевое парфе в качестве комплимента от повара. Артишоки и утиную грудку подайте за счёт заведения. Собаку в это время незаметно приведите на кухню. Мы чтим закон и гигиену и всегда следим за ними, но здесь случай исключительный. Выставить животное на утренний мороз – бесчеловечно.
Итак, совесть и гуманность взяли верх над гигиеной, законом и чувствами педантичного управляющего. Так пёс оказался на кухне – секретной лаборатории гурманов. В момент его появления трое поваров приветливо ему улыбнулись. Пёс имел вид наивного добряка, внешне был схож с басет-хаундом: приземистый, коротколапый, с длинными висячими ушами и грустными глазами тёмно-коричневого цвета. Скорее коричневый с белыми пятнами, но, возможно, кто-то сказал бы и наоборот: белый с коричневыми. Спор на эту тему тут же разгорелся среди троих виртуозов гастрономии. В следующий момент самый упитанный из поваров догадался о намерениях пса и предложил ему филе куропатки с пюре из брюссельской капусты. Пёс жадно проглотил порцию, предназначавшуюся банкиру, после чего в срочном порядке пришлось готовить новое блюдо взамен съеденного.
Гости ресторана доверяли благополучие своих желудков поварам, а повара всякий раз оправдывали их доверие и выбор, даже чуть превосходя ожидания.
Утреннего необычного посетителя оставили на время рабочего дня в комнате для персонала. Пёс удобно разместился на диване и уснул после сытного завтрака. Пока ему снилась зелёная лужайка, залитая солнцем и птички, на кухне за приготовлением блюд решалась его судьба. В ходе обсуждений и жребия, который повара тянули из спаржи, роль опекуна собаки выпала главному повару. Он вытянул самый короткий побег зелёного растения, порадовав этим двух своих коллег.
Вторая половина дня была посвящена выбору клички собаки. Внезапного гостя обозвали Карандашом из-за внешности, телосложения и простоты характера. За первый день, проведённый на кухне ресторана, наш герой отведал лишь то немногое, что готовили повара. Так, после завтрака миновала лишь четверть часа, как ему внесли тарелку из голубого фарфора, на которой лежали половинки больших щучьих котлет. Вскоре после этого уже другая рука подкинула венский яблочный штрудель. Пёс был несказанно