– Я же велел меня ждать! – рявкнул он на воинов. – Где Артур?
– Ты был прав, этот лес словно живой, – ответил Кай.
– Словно? – хмыкнул мужчина. – Жаль, деревья перед вами не пустились в пляс, чтобы вы не шли туда, куда я запретил.
Воины не знали, что сказать. Предупреждение этого человека всегда сбывались, но горячие головы решили всё по-своему.
– А вы кто такие? – мужчина внимательно осмотрел посторонних, остановившись на лице принцессы.
– Может сначала назовёшь себя? – ответил Эрик.
– Мирддин Эмрис, – Вероника озвучила имя того, с кем так желал её познакомить Ллин.
От него исходила невероятно мощная внутренне-магическая сила, которая больше притягивала, чем отталкивала, но и его злость принцесса тоже почувствовала. Именно такому контролю учил её Кари. Этот человек, как и она, был рождён самой магией.
Мужчина удивился глазами. На его лице было полнейшее спокойствие, хотя на деле, удивление и непонимание было видно только Веронике.
– С кем имею честь говорить, юная леди? – спросил маг.
Рыцари короля Артура оживились, разглядывая девушку, так как сразу не распознали представительницу женского пола.
– Меня пригласил в Камелот наш общий друг. Он попросил передать, что только крылатый ветер сложит баллады о мире.
– Ллин жив? – Мирддин улыбнулся, он оглянулся на королевских воинов. – Всё в порядке. Опустите оружие. Они не враги. Теперь осталось найти Артура. Идите все за мной и не отставайте. Меня должно быть видно всем. И это не просьба, а приказ.
Мирддин направился вперёд и после каждого его шага лес словно редел, а бурьян расступался в стороны. Только принцесса рассмотрела, что за ним стелется едва заметная пелена. Это была та же магия, что она неосознанно использовала для себя, силой отодвигая колючие ветви. Принцесса ещё больше почувствовала, насколько силён магически этот человек.
– Откуда ты его знаешь? – спросил Эрик убирая меч в ножны.
– Ллин сказал, – ответила принцесса. – Идём за ним. Не упускайте его из виду. Иначе лес может затянуть обратно.
– Это как? Он – маг? – тихо спросил Эрик.
Девушка кивнула, осмотрев свою команду.
– Идём, – подтвердил Саньбао.
4
Затрещали ветви, из зарослей вышла группа людей. Ланселот схватил меч, приняв стойку защиты.
– Артур! – выкрикнул Кай, подбегая к королю.
Остальные воины нацелили мечи на Ланселота.
– Я в порядке. Не трогайте его, – король указал на своего спасителя. – Он спас меня.
– О боги, – Кай уставился на преспокойно сидящую на том же месте мантикору.
– Это чудовище меня ранило, – вновь проговорил Артур. –