– То есть, – задрожала матушка, – я больше не увижу Никки? Никогда? Это чересчур жестоко даже для вас.
– Будет зависеть от моей супруги, – холодно отозвался дракон. – Я незлопамятен. Смирение, кротость, почтительность, если она перестанет буйствовать, я не буду препятствовать вашим встречам.
– Никки, – мама вздохнула.
Вложила в этот вздох невысказанную просьбу. Ни у нее, ни у меня никого больше не было. Она умоляла подчиниться.
Я кивнула ей и встала поближе к источнику, показывая, что готова. Мне не убежать. Сейчас все случится.
Герцог Рэйвенский усмехнулся, сам подошел поближе и взял меня за руки. Священнослужитель осторожно, словно опасаясь, что я опять что-то выкину, повязал наши ладони одной белой лентой. Запел слова молитвы, побрызгал маслом.
– Да будет этот союз плодородным как земля, – обошел он нас один раз по кругу.
Свет от источника поднялся вверх, освещая все темное помещение.
– Да будет он страстным, словно огонь, – жрец сделал второй круг.
Повязанная лента засияла золотом.
– Да будет союз сильным, как потоки воды, – третий круг.
Лента рассыпалась искрами по коже. Зная, что произойдет дальше, я прикрыла глаза.
– Да будет этот брак легким и счастливым для вас словно ветер, – пожилой мужчина вновь обошел нас.
Теперь вместо ленты на наших запястьях образовалась брачная метка, служившая подтверждением брака. Я действительно стала женой Бастиана Рэйвенского.
– Да благословят ваш союз все боги, – последний круг, который жрецы совершали, отдавал дань высшим силам.
Служанки положили на алтарь дары: золото, украшения, много угощений. Они должны были сгореть, как бы сообщая образованной паре, что боги одобряют свадьбу. Магический свет вспыхнул. Все пошатнулись. Бастиан удержал меня от падения, а потом посмотрел в сторону каменного жертвенника. Все осталось на месте.
Ото всюду постепенно начали раздаваться шепотки.
– Боги их не одобрили.
– Какая напасть.
– Виновата невеста.
Одним рыком его светлость оборвал нарастающие сплетни.
– Тихо! Всем молчать! – он повернулся к жрецу, чье лицо походило на образ покойника, настолько тот перепугался. – Объясни, что это значит? Свадьба состоялась? Мы женаты?
Мужчина приблизился к нам, взял ладони, проверяя поставленные метки.
– Да, ваша светлость, по ауре видно, что девица ваша. А боги… – он плаксиво уставился на алтарь, – видимо, они негодуют в связи с эмоциями истинной.
Внутренне я торжествовала. Хоть кто-то не оставил меня в этой беде. Да, я замужем, но много ли радости принесет брак мужу?
– Плевать мне на их мнение, – фыркнул он, – главные условия выполнены. Ты, – обратился дракон ко мне. – Прощайся с матерью и иди готовиться к ночи.
– Хорошо, – скрипнула зубами.
Боги, проклятая ночь, но о ней я старалась