Я щит, что ограждает галактику от тьмы.
Я рука закона, что преграждает путь хаоса.
Я светоч на звездном небе.
Я Страж!
Клянусь, что буду нести свою службу с честью!
Да не познаю я страха и не сверну с выбранного пути…»
Разведывательный корабль CР-97 «Масон», бортовой номер – 31345КД, принадлежность – Корпус Стражей Галактической Федерации.
Место назначения – Солнечная система, планета Земля. Цель полета – доставка и сопровождение.
В космосе время ощущается совсем иначе. Миллиарды световых лет, в которых измеряется пространство, становятся днями или даже часами, благодаря установкам сверхсветового перехода. Это способно дезориентировать и сбить с толку неподготовленного межзвездного путешественника. Но только не его.
Ещё вчера, он отдыхал на берегу ласкового и тёплого моря в обнимку с очередной красоткой, коих в его жизни было предостаточно. Но всего один сеанс связи с командованием и вот он уже мчится на очередное задание, минуя пространства, которые невозможно даже вообразить. И цель его – Земля.
– Господин, пройдите на мостик, – голос оператора корабля отвлёк важного пассажира от размышлений.
Курнаец нехотя выбрался из постели. Внешне представители его расы очень похожи на людей, но есть несколько заметных отличий – белая, будто светящаяся кожа и такие же волосы. Глаза похожи на человеческие, только у женщин цвет всегда фиолетовый, а у мужчин – желтый. Курнайцы – прекрасные атлеты, и зачастую превосходят людей в физической силе.
– Я щит, что ограждает галактику от тьмы. Я рука закона, что преграждает путь хаоса…
Каждое своë пробуждение он начинал со священной присяги Корпусу. За годы службы эти великие слова отпечатались в его сознании, стали неотъемлемой частью всего его существа.
Он принялся надевать униформу Корпуса Стражей, новый вариант полученный перед самым началом полета. Раньше она была синей с золотистыми кантами на погонах и рукавах. Теперь же, непонятно зачем, её сделали серо-синей с такими же точно кантами.
«Как же надоели эти постоянные нововведения и изменения! Видимо командование Корпуса выбило очередное повышение финансирования и теперь осваивает бюджеты» – возмущался Страж про себя, тяжело застегивая последние миллиметры молнии.
На выходе из каюты его уже ожидал младший адъютант командира корабля.
– Полковник… – начал свое обращение молодой саваш, но тут же был остановлен жестом Стража.
Двухметровый рост и мощное телосложение адъютанта слабо совпадали с его невысоким званием. Темно-зеленая кожа и гребни, покрывавшие голову, выглядели устрашающе, как и у всех представителей его расы. Однако, глаза выдавали в нем затравленного подростка, коим он и являлся.
– Господин адъютант, не стоит афишировать мои регалии. Достаточно простого обращения – мистер Хогас, – спокойно проговорил Страж, поправляя головной убор адъютанта.
– Вас понял, мистер Хогас.
Они поднялись на лифте на верхнюю палубу и вышли перед входом в энергетический отсек. У большинства кораблей силовые установки располагались в кормовой части, но у этого сертониевый реактор располагался в самом центре.
Двухконтурный сертониевый реактор – относительно недавнее изобретение ученых. На одной из планет нашли громадные залежи этого металла. При его обработке выяснили, что энергия сертония в несколько сотен раз превышает энергию Элемента №1 – материи, которую раньше использовали для космических полётов. Её синтезировали на огромных орбитальных коллайдерах, что было делом весьма и весьма затратным. Открытие более доступного топлива буквально перевернуло всю индустрию межзвездных перелетов.
На мостике царило оживление. Среди членов экипажа были и люди, и курнайцы, и саваши.
– Хогас как отдохнул? – поинтересовался командир корабля – человек, пожимая Стражу руку.
– Отдых – это роскошь для меня, полковник. Чем обязан?
– Главный Совет Федерации прислал файлы с информацией о задании. Приказ передать лично.
Командир корабля протянул Хогасу красный планшет для документов особой важности. К содержимому имел доступ лишь определённый круг лиц.
– Почитаю в каюте. Ещё что?
– До выхода на околоземную орбиту осталось менее двадцати часов. Тебя разбудить на подлёте?
– Нет, спасибо.
По возвращении в каюту, Хогас незамедлительно включил закрытый канал на стационарном коммуникаторе. Боевой тактический монитор «Мирада», который Страж носил на запястье, синхронизировался с аппаратурой и вывел голограмму собеседника в генеральском мундире.
– Господин главнокомандующий! – поприветствовал своего командира Хогас, вытянувшись в струнку.
Главнокомандующий Корпуса Стражей, генерал Пламбеус, принадлежал к расе савашей. Его