Элеонора постоянно оглядывалась, проверяя, чтобы за ней не было слежки. После последних событий на душе у девушки было очень неспокойно, ее могли схватить в любой момент, ведь последние несколько месяцев ее искали многие люди. И самое ужасное, что охоту эту начали те, кому она доверяла больше всего, а уж они-то точно уже знали о возвращении Элеоноры в город.
Девушка остановилась около неказистого маленького домика в конце переулка и, воровато оглядевшись по сторонам, тихонько постучалась. До нее донеслось какое-то шебуршание и неразборчивое бормотание, которое, судя по интонации, было руганью. Дверь со скрипом приоткрылась, но раскат грома скрыл этот звук. В дверном проеме показалась фигура сгорбленной старухи.
– Кто это? – спросила она скрипучим голосом, вглядываясь своими полуслепыми глазами в незнакомую фигуру. Старушки не спешила открывать дверь полностью, ведь она была легкой добычей для разных разбойников, способных отобрать последний кусок хлеба.
– Няня, впусти меня скорее, – Элеонора приподняла капюшон, показывая лицо старушке. Пожилая женщина не видела собственную воспитанницу уже много лет, но сразу же узнала ее по веснушечному лицу и глазам лазурного цвета.
– Норочка, что ты здесь делаешь? – она на секунду задержала взгляд на уровне груди девушки, заметив, что та что-то прячет под плащом, но затем все же отступила в сторону.
Элеонора на нетвердых ногах прошла в лачугу. Вид у девушки был нездоровый, она была очень бледная, будто потеряла много крови. Конечно, старушка не могла разглядеть обескровленных губ, впалых щек и синяков под глазами, но шаткая похода все-таки бросилась ей в глаза, вызывая беспокойство в старческом сердце.
– Ты же сейчас упадешь, – запричитала старушка, – Присядь на скамью и расскажи, что с тобой приключилось.
Элеонора последовала совету и опустилась на ветхую скамью, оглядевшись. Вид этого жилища вызвал в ней глубокую печаль и разочарование. Старая Луиза была ее няней с самых ранних лет и долгое время оставалась для Элеоноры самым близким человеком. Когда ей было лет десять, родители выгнали Луизу, а найти свою няню она смогла только уже во взрослом возрасте. Увидев нищету, в которой прозябал дорогой человек, Элеонора испытывала жгучую боль. Конечно, Нора много раз предлагала свою помощь, но старушка только отмахивалась.
– Няня, мне нужна твоя помощь, – девушка распахнула плащ, показывая, что прятала под ним. Элеонора одной рукой к груди прижимала младенца, который сладко спал, мерно посапывая.
– Деточка, что же это? – прошамкала Луиза, – Чей это ребенок?
Старушка