Гаел попробовал было возразить, но король прервал его:
– Никаких возражений. Утром будет много работы. Иди. Не беспокойся, у меня все в порядке. Скажи Дардану и Рою, чтобы ко мне никого не пускали. Я никого не хочу видеть.
Он резко повернулся и скрылся за дверью, плотно закрыв ее за собой. Однако Манкс успел проскочить внутрь и теперь, предварительно обнюхав незнакомца, с явным удовольствием лег у камина, закрыв глаза. Эвентин снова сел.
– Итак, эта тварь и убила избранников? – продолжил он прерванный разговор.
Друид кивнул:
– Я в этом уверен. Я почувствовал, что им грозит опасность, и поспешил сюда. К сожалению, я опоздал.
– Боюсь, что это моя вина, – печально улыбнулся король. – Мне сказали, что Запрет разрушается, а я не приставил к ним охрану. Да что теперь! Даже если бы избранники были живы, они бы все равно не знали, где искать Источник Огненной крови. Элькрис, правда, назвала место – Оберег. Ты знаешь, где это?
Друид отрицательно покачал головой.
– В летописях ничего нет об Обереге – ни в королевской библиотеке, ни в библиотеке ордена избранников, – продолжал король. – Положение безвыходное. Элькрис умирает. Чтобы ее спасти, один из избранников должен опустить ее семя в Источник Огненной крови и посадить на месте старого дерева. Только так Элькрис возродится.
– Я хорошо знаю легенду, – заметил друид.
Король едва сдержал себя, чтобы раздражение не вырвалось наружу.
– Тогда смотри сам: мы не знаем, где искать источник. Мы ничего не знаем об Обереге. Избранники мертвы. И ясно, что будет дальше: Элькрис умрет. Запрет потеряет силу. Зло выйдет в мир. И что тогда? Война. Вряд ли эльфы да и все остальные народы переживут ее. – Он немного успокоился и продолжил: – Я – король, всего лишь король. А ты – друид, ты – маг. Если ты можешь помочь, помоги. Иного выхода нет.
Алланон склонил голову в глубокой задумчивости.
– До того как прийти к тебе, Эвентин, я был в Садах Жизни. Я говорил с Элькрис.
Король недоверчиво вскинул голову:
– Ты?..
– Вернее, это она говорила со мной. Если бы она не захотела, разговора бы не получилось.
– Но ведь она говорит только с избранниками… – начал было Андер, но замолчал, наткнувшись на раздраженный взгляд отца.
– Мой сын прав, Алланон. Элькрис говорит только с избранниками, и даже с ними – крайне редко.
– Она говорит со всеми, кто служит ей, – спокойно ответил друид. – У эльфов это избранники. Но мы, друиды, тоже служим ей, хотя и не так, как вы. Во всяком случае, сегодня она говорила со мной. И судя по тому, что она сказала, ты ошибаешься, король эльфов, по крайней мере, в одном.
Эвентин ждал, что друид продолжит свою мысль, но тот просто сидел и пристально смотрел на него.
– Хорошо. – Король едва сдерживался. – Так в чем же я ошибаюсь?
– Прежде чем я скажу тебе, я хочу, чтобы ты кое-что понял. Я пришел помочь. Я сделаю все, что в моих силах, иначе зло уничтожит все живое в Четырех землях.