– Что я там забыла? – фыркаю я.
– Детей. Секта Семи ветров торгует сиротами.
Глава 5
На четырёх лапах быстрее, чем на двух. Колёсами быстрее, чем пешком. Моя лисья натура требует скорости, охоты, но я медленно плетусь по натоптанной зверьём тропке в стороне от полузаброшенного дорожного тракта и гоняю по каналам ци. Участие сознания почти не требуется, и я отвлечённо размышляю.
Не совершаю ли я ошибку, связываясь с людьми? С одной стороны, они чужие по своей природе, тормозят меня, и не столько тихоходностью, сколько вынужденными остановками, а главное проблемами, которые я зачем-то берусь решать. С заката до восхода мои ученики медитируют, а с восхода до заката – тренируются. Я составила для них сложный, далёкий от гармонии план – заставляю не только укреплять духовные структуры, но и осваивать боевые искусстава, что для них сейчас откровенно лишнее, а для меня – необходимое. И далеко не все упражнения можно выполнять на ходу.
С другой стороны, я не настолько наивна, чтобы верить в лучший для меня исход – едва ли я смогу припустить в Междуречья, умыкнув у клана Сян маму. Я не представляю, сколько времени уйдёт на поиски моей настоящей семьи. А значит, мои ученики станут моей силой, моим тылом, моей опорой.
– Учитель, там что-то нехорошее!
– Хм?
Вей-эр смущённо линяет в тщетной попытке испариться. Я скептично прищуриваюсь, и Вей-эр прекращает выцветать. Пожав плечами, он наливается красками и становится на взгляд почти неотличимым от живого человека.
– Учитель, я взглянул издали…, – мямлит он.
– Я запретила рисковать.
– Учи-и-итель!
Рвануть в разведку я запретила, и Вей-эр обещал посмотреть одним глазком. Я расспрошу подробнее, что он учудил и как далеко влез.
И взгрею!
Начинаю понимать старших лисиц… У них седина не от возраста появлялась, а от выходок юных дарований.
Но ведь сама не лучше Вей-эра. Вот куда я лезу?
Секта Семи ветров настолько убогая, что едва ли её можно называть сектой. Скорее, сборище неудачников, окопавшихся в четырёх днях пешего пути от столицы. Главный неудачник оказался не совсем бездарным, нашлась в нём деловая жилка…
Глава сменился около десяти лет назад и тогда же при секте появился детский приют. Талантливых мальчиков и девочек обучали азам работы с ци и продавали задорого, мене талантливых тоже чему-то обучали и тоже продавали.
Обычная практика. Хорошая и справедливая.
Сюроты получают новый дом, оплачиваемую работу и надежду на будущее. Секта – деньги за посреднические услуги. Богатые кланы – слуг, воспитанных в семье и преданных семье, благодарных за спасение от голода и нищеты.
Но глава секты решил, что грязь деньги не пачкает.
Я недавно “выпила” два снежных лотоса и бесчётное количество целебных трав.
Ци совершенствующихся в тысячу тысяч раз сытнее. Самых талантливых детей перестали продавать кланам, их стали учить по особой методике, превращающей