Опыт штурма глубоко эшелонированной городской обороны был безвозвратно утерян. Вся тактика новоиспечённых военных стратегов свелась к лобовым ударам тремя бронегпруппами. При этом южное направление оставалось открыто и через него без особых проблем осуществлялось снабжение и эвакуация раненых партизан. Воинские подразделения испытывали острый дефицит личного состава. В бой были брошены неподготовленные новобранцы, набранные в последний осенний призыв.
Все это привело к провалу новогоднего штурма и катастрофическим потерям в живой силе и технике. Пришлось в спешном порядке со всех концов страны перебрасывать скудные резервы и подключать к операции под кодовым названием «Возмездие» внутренние войска и подразделения особого назначения, которые использовались в качестве пехоты. Непокорный город решили залить свинцовым дождем. Сотни орудий и минометов, десятки самолетов и реактивных систем залпового огня утюжили его в круглосуточном режиме без обедов и выходных. Вследствие такого усердия, вся центральная часть стала представлять из себя сплошное нагромождение руин, нашпигованное неразорвавшимися боеприпасами и минами-ловушками различных систем и конструкций.
Связь между частями, участвовавшими в операции, полностью отсутствовала. Армейские радиочастоты были для нас не доступны. Зато наши оппоненты имели в своём распоряжении аппаратуру, которая позволяла им сканировать радиообмен и быть в курсе наших планов и передвижений, с которыми тоже было не все просто, ввиду отсутствия подробных карт застройки. Вместо них выдавались ксерокопированные листочки, разобрать которые в трезвом виде не представлялось возможным.
Районы пятиэтажных «хрущевок» сменялись кварталами частных подворий, различной величины и архитектуры. Те в свою очередь примыкали к промышленным и складским территориям, за которыми возвышались блочные многоэтажки. И если жилой сектор был хоть как-то обозначен, то искать проходы в завалах промзон приходилось чисто интуитивно. Вот в таких декорациях предстояло сыграть роли, которые нам предначертала судьба! Мы шли двумя колоннами, сжимая в руках холодную сталь Калашникова. «Коробочки», а именно так на армейском сленге называли бронетехнику, неспешно ползли в середине, готовые в случае необходимости поддержать нас огнем своих пушек и пулемётов. Миновав несколько перекрёстков, мы вышли к искомой цели. Издали завод не чем не отличался от тысячи своих собратьев, раскиданных по территории некогда огромной и славной страны.
Помимо канонады, ставшей нашей извечной спутницей, о суровой реальности напоминал одиноко стоявший подбитый танк. Он был похож на стального слона грустно уткнувшегося хоботом в землю. Моторный отсек гиганта был полностью разворочен, видимо кумулятивная струя повредила топливопровод,