Железный вступил в контору Баал-корп ибо это семейный бизнес.
– Вампирами считаются только те кого контора считает вампирами, – сказал Дровосек.
– Это печально, – сказал Оз.
– …Пепилище, – сказал Зефар.
Мертвые территории. Следы не пропадают на песке Пепелища. Много ног ступало через эти барханы. Много отпечатков. Сгинуло здесь намного больше… Есть вероятность, что тебя вырвет выдрами.
Которым потом тебе придеться служить, как раб.
– Струхнул? – спросил Салеос. – Вспомни основное правило волшебства, мастер зельеварения!
– Что-то я запамятовал его.
Зефар мало проучился в Академии чародейства. И плохо к тому же.
– Основное правило волшебства: не разбрасывайся своим вниманием, – сказал Оз. – Просто так чудо не узреть.
Салеос шлепнул Лораджи по булочкам.
– Нечего время терять. Идем к твоей племяннице.
Странные растения пробиваются из под тухлой зеленой жижи. Гром гремел. Пропали звезды . Черви-мутанты грызли отравленную почву.
Они стремятся наружу. Любят целовать позвонки. Они никому не служат. Только своей жажде…
– Дорога извилиста, – сказал Оз.
И повторил: – Дорога извилиста.
– Да, заткнись ты, Салеос!
Даже просто умерев в Пепелище считается тяжким Грехом. Но Смерть прошлма мимо двух путников.
Алистра
Она сидела под деревом и выкалывала кролику глаза острой иглой.
Закончив с глазками, вырезала маленькое-красное сердце. Когда необходимые составляющие были собраны Алистра Лораджи бросила мертвую тушку в сторону, к дереву.
К его корням.
Дефицит эмоций провоцировал порой девочку на жестокие вещи.
Она протянула руку за спину; взяла тряпичную куклу с зеленой травы. Использовав ту же иглу (которой секунду назад орудовала, как скальпелем) и белые нитки девочка пришила глаза кролика к голове куклы.
– Теперь у тебя кроличьи глаза.
Сердце зверька она вложила в грудь куклы.
Она внимательно осмотрела свое творение.
– Шедевр, – сказала Алистра.
К Алистре Лораджи подошла девочка в красном плаще с капюшоном. Капюшон покрывал белокурую голову.
– Она готова, Алистра? – спросила она.
Откусив лишнюю ниточку Алистра Лораджи сказала:
– Готова.
– …Иди за мной.
Между двумя деревьями распят серый волк.
– Твари! – устало сказал волк.
Мало сил осталось у зверя. Сильно его потрепали. Уши оборваны. Следы от порезов ножом на морде; один глаз заплыл от мощного удара.
– Твари мелкие… Что вам нужно?!. Я вас сожру. Обеих сожру… Проглочу и не подавлюсь…
– Зачем ты с ним так? – спросила Алистра. – Он съел твою мать?
– Мать меня ненавидела, – сказала девочка в красном плаще.
Она кивнула Алистре: начинай.
Стояла прекрасная летняя пора. Пели птицы, белки прыгали с ветки на ветку.
А