– Ну вот, сбываются мечты, – сказал Стикс. – Хотел я полюбоваться на занозу в собственной заднице и теперь любуюсь. Гвардия, верно?
– Угадал.
– Больно смотреть, – вздохнул Стикс, – как такое прекрасное снаряжение используется в столь неправильных целях. Мне бы долю вашего могущества, и Галактика долго бы не могла меня забыть.
– Она вспомнит о тебе завтра утром, – пообещал Рейден, – когда прочитает в газетах твой некролог.
– Сильно сомневаюсь. Тебе не кажется, Что я контролирую ситуацию на борту?
Рейден обвел взглядом валяющиеся рядом трупы и искренне ответил:
– Нет.
– У меня здесь еще больше десятка людей, а ты один.
– У тебя было вчетверо больше людей против меня одного, – сказал Рейден. – Я по-прежнему один, а вот вас явно поубавилось.
– Это от внезапности, должно быть. Теперь-то ты попался.
– Вряд ли, приятель.
– Я взорву этот чертов корабль.
– С того места, где ты стоишь, дружище, это будет крайне затруднительно сделать, – сказал Рейден.
Главаря бандитов от детонатора взрывного устройства сейчас отделяло около полутора метров.
– Зато вот он дотянется, – ухмыльнулся Стикс, приставив дуло пистолета к седому виску капитана корабля.
– Дотянуться-то дотянется, – согласился Рейден. – Только вряд ли он станет помогать тебе уничтожать корабль.
– Тогда я вышибу ему мозги, – сказал Стикс.
– Профессиональный риск, – сказал Рейден. – Полагаю, такой пункт есть в его контракте. Кроме того, если он все равно умрет, то какая разница, произойдет это от твоего выстрела или твоего взрыва? Убей его, и ты тут же лишишься своей единственной защиты.
Капитан молча кивнул, подтверждая правоту этих слов.
– Теперь послушай мое предложение, – сказал Рейден. – Ты отпускаешь заложника, убираешь ствол и то же самое велишь сделать своим людям.
– И что я буду с этого иметь?
– Я позволю вам уйти на аварийной шлюпке.
– Чтобы меня сразу торпедировали ВКС? – ухмыльнулся Стикс. – Их флот вот уже битых два часа старается остаться незамеченным в пылевом скоплении справа по курсу.
– Если мы с тобой договоримся, там они и останутся.
– ВКС не подчиняются Гвардии.
– Зато подчиняются Совету Лиги. Если я даю тебе слово, что атаки не будет, значит, ее не будет.
– Лично я мог бы тебе поверить, – сказал Стикс. – Но вот мой пистолет сильно сомневается.
Он убрал ствол от головы капитана