– Как твои дела, Адам?
– Все хорошо.
– О, – на мгновение ее губы расплылись в улыбке. – Рада, что у тебя все хорошо.
– Мне очень жаль, что я у вас давно не был, – сказал Адам.
Он начал говорить про мечты, что хотел бы снова вернуться во времена детства, когда они втроем путешествовали под парусом, в годы юности, когда он отправлялся в одиночное плавание на лодке. Что хотел бы стать тридцатилетним молодым человеком, которому умные машины подарили бессмертие и здоровье навеки. Адам рассказывал про это подробно, но без эмоций. Стоявшая перед ним женщина, его мать, сохраняла полное спокойствие. На ее месте мог быть любой другой человек.
– Сколько тебе сейчас, Адам? – спросила Виктория.
– А ты разве не помнишь?
– Девяносто?
– Девяносто два.
«Чувствую себя стариком, – подумал Адам. – Человеческим обломком, лишенным сил двигаться самостоятельно, который иногда даже ест с посторонней помощью. Ты, конечно, никогда не поймешь, сколько мне лет. Возможно, люди даже ужаснутся, увидев меня».
– О, это значит…
«Да, это значит, что я скоро умру», – решил он.
Сенсоры фактотума позволяли видеть беспомощность в глазах матери более отчетливо, чем видели бы человеческие глаза. Беспомощность и растерянность перед ситуацией, с которой она, несмотря на большой жизненный опыт, никогда не сталкивалась. Но тут было еще кое-что, глубоко запрятанный гнев, невыраженное отчаяние. Она так хотела иметь ребенка и ради этого рискнула своей молодостью, а потом поняла, что тот не может жить вечно и ей придется пережить его смерть. Этого она никогда ему не простит.
– Твой отец, – неожиданно сказала она. – Твой отец займет место в Высокой Сотне. Ты слышал об этом?
– Нет.
– Это еще не официально, но мы надеемся, что назначение произойдет через десять лет, на следующем Полном Собрании. А еще через пять лет он сможет заменить в женевском клане Эллергарда, который несколько месяцев назад стал жертвой ужасного несчастного случая, – Виктория прикрыла рот обеими руками, как будто слова причиняли ей боль. Но казалось, она была рада говорить с Адамом на темы, не касающиеся его впрямую.
– Подойди, – добавила она, когда сервомеханизмы вынесли последние столы. – Давай пойдем к гостям.
Она хотела взять его за руку, но передумала и пошла к двери.
На улице было свежо и даже холодно. Адам пытался угадать время года. Осень или начало зимы. Он посмотрел на улыбавшуюся над утесом и морем луну, окруженную несколькими особенно яркими звездами.
«Я забыл, что значит время, – думал он. – Как назло, именно я – человек, которому осталось мало жить».
– Эллергард? А что с ним случилось?
Они стояли у открытой двери, а справа и слева за банкетными столами собирались гости.
– Он вылетел на дельтаплане и пропал недалеко от скал Нуука, – ответила Виктория.
Сейчас