Адам отошел назад: он, человек, здесь не нужен. Сквозь стену виднелись находящиеся внутри предметы, но рассмотреть их было невозможно.
Ассистент выключил лампу, и прямоугольник стал уменьшаться и темнеть.
– На данный момент мы не можем попасть внутрь. Мы предполагаем, что все это находится за экраном энтропии.
– Экран энтропии, – пробормотал Адам, пытаясь понять смысл слов.
– Энергетическая дверь, – помог ему ассистент. – Возможно, мы сможем проникнуть за стену, если превысим энергетический уровень. С буровыми установками мы далеко не продвинемся, они не проделали даже мельчайшей дырочки.
– Энергия, – Адам наклонился и посмотрел на модулятор частот с множеством энергетических ячеек. – Вы хотите таким способом открыть дверь?
Бессмертный, вероятно, не заметил бы промедления сервомеханизмов, но, будучи Говорящим с Разумом, Адам постоянно с ними общался и сразу почуял неладное.
Одно мгновение ассистент молчал, связываясь с зондом на орбите, и лишь затем ответил:
– Да, это в наших планах.
«Могут ли машины врать? – удивленно подумал Адам. Эта мысль пришла ему в голову впервые. – Неужели они прямо сейчас солгали»?
Сила, рассеивающая туман и путаницу, свойственную его сознанию, попыталась отвлечь его от этой идеи, но Адам сопротивлялся.
– Ты в порядке? – спросил ассистент, направив на него визуальные сенсоры.
– Да.
Адам посветил сначала на стену, затем на частотный модулятор, будто искал что-то. У стены, орудуя приборами захвата, работали с контроллерами два сервомеханизма. В свете лампы они застыли.
Интуиция Адама, которую все еще продолжал стимулировать канал обмена данными, подсказала еще идею.
– Вы уже ведь работали с модулятором, не так ли?
– Верно, Адам.
– И следом главный артефакт отправил вам сигнал?
– Да.
– Как и обелиск на ледяном спутнике газового гиганта?
– Да.
– Было ли это спланировано?
– Я не понимаю тебя, Адам…
У ассистента что-то зажужжало. В разреженной атмосфере звук был тихим. Два сервомеханизма, уловив колебания частотного модулятора, остановились.
– Ограничивали ли вы частоты модулятора, чтобы получить реакцию главного артефакта?
– Для этого нужно знать, при какой форме энергии и на каких частотах может происходить реакция, – сказал ассистент.
– Ответь на мой вопрос.
На этот раз у Адама не осталось сомнений. Он ясно видел (а сенсоры ему в этом помогали), что на обмен данными между ассистентом и конденсатом разума ушло четыре микросекунды.
А затем вопрос потерял смысл. В ходе обычного периода ожидания и диагностики, повторяющегося