– Заклинания и приёмы выбирайте сами. Ваша задача – достичь портала.
Брайна фыркнула и огляделась по сторонам.
– Достичь портала? Но где же он? – не побоялась спросить она.
– Где-то там, среди туч. Мост из парящих обломков кратчайшим путём приведёт вас к нему.
«Она слепа как крот или глупа как пробка?» – рассердился Ковен.
«Парящие обломки» ну никак не складывались в мост. И вели они кратчайшим путём не к порталу, а к верной смерти.
– Что, если мы сорвёмся? – спокойно и бесстрастно спросила Дареза, но голос её прозвучал несколько напряжённо.
– Неужели наследнице великого рода третье испытание больше не кажется «легкотнёй»? – ехидно парировала Мирра.
Её слова были полны сарказма.
– Если вы сорветёсь, вас подхватит магия Ксантоса и опустит к воротам замка, – всё же решила объяснить она. – Что будет дальше, могу не уточнять, верно?
Чешуйки на спине Ковена зашелестели. Как избежать ужасного падения и провала?
– А как же наши хорьки-камнелазы? – послышался простодушный вопрос.
– Ваши хорьки? – с раздражением пошипела наставница. – Не думаешь ли ты, что маленькое живое существо стало твоей собственностью, лишь потому что тебе посчастливилось вылечить его и привести сюда?
– Я так не думал… Я не знал…
Мирра подняла переднюю лапку в знак того, что бедняга может больше не мямлить и не задыхаться от смущения.
Она начертила коготком ещё несколько магических знаков, и рядом с ней возник небольшой камень.
– Хорьки-камнелазы, благодарим вас за самоотверженную помощь! Теперь вы свободны, бегите!
Семейство куньих запрыгало от радости.
Прежде чем пуститься наутёк, спутник Ковена цапнул его за лапу, щедро окропив слюной. «Будем надеяться, что хорьки так выражают благодарность», – утешил себя кот.
– Вам пора, скоро зайдёт солнце, – напутствовала их Мирра, вспрыгнув обратно на вершину колонны. – А в темноте испытание грозит стать особенно захватывающим.
При мысли, что им придётся летать над бездной вслепую, соискатели наперегонки поспешили к парящим обломкам, отталкивая друг друга.
Брайна и Ковен тоже смешались с толпой.
В глубине души кот надеялся, что схитрит и пройдёт испытание без волшебства, просто перепрыгивая с камня на камень. Что ж, допрыгнуть до первого ещё возможно, однако в дальнейшем «мост» казался абсолютно неприступным. Всё продумано до мелочей – без магии и заклинаний не обойтись.
– Тебе нехорошо? – участливо спросила Брайна.
Она явно почувствовала его смятение. Что его выдало? Печально повисший хвост, прижатые уши? Нет, открыть ей правду ещё страшней, чем свалиться в пропасть.
– Не волнуйся, – она попыталась его успокоить. – Наставники пускают нам пыль в глаза. А на самом деле простейшие заклинания, ну там ускорения или дуновения, мигом доставят нас к проклятому порталу. Вот уж куда не