Так и ходил Мальчик изгоем, не было у него ни друзей, ни товарищей.
Но однажды объявился у нас в Ладове один странный зверь, который сразу же привлёк к себе взоры всех горожан.
Дело в том, что был он не просто зверем, а самым что ни на есть настоящим Львом. Единственной приметой, которая отличала его от королевских сородичей, была шерсть. Последняя была ярко-розового цвета и потому сразу же стала предметом насмешек у наших недалёких ладовцев.
Главной странностью Льва был его совершенно незлобивый характер. Все насмешки он сносил тихо и покорно и ни разу даже не оскалил зубы.
Единственным близким другом Льва стал ещё один изгой нашего города, о котором мы уже рассказывали выше.
Мальчик и Лев везде ходили вместе и заботились друг о друге, чем вызывали у горожан неподдельную злобу. Однажды наши жители так рассердились на них, что выгнали за ворота города, и друзья отправились странствовать по миру.
Много миль прошагали они пешком, истоптали всю обувь, пока, наконец, не наткнулись на лагерь каких-то кочевников.
Наши спутники тихонько приютились ночью возле одной из палаток так, чтобы их никто не заметил, и уже собрались спать.
Но вдруг услышали они разговор двух людей, доносившийся из палатки. Из него узнали они, что племя это движется прямо к их родному Ладову и хочет его захватить, не оставив камня на камне.
Быстрее ветра помчались Мальчик и Лев обратно в Ладов и едва успели сообщить жителям страшную весть, как услышали за спинами звуки неприятельских стрел.
Немало храбрых воинов положили свои головы в том жестоком бою. Вместе с ними погибли и наши друзья.
Ладовцы одержали победу в этой кровавой битве. Двум друзьям же, спасшим их от смерти, поставили они памятник на главной городской площади и на коленях попросили у них прощения. С тех самых пор любой, кто бы ни проходил мимо Мальчика и Розового Льва, останавливался и кланялся им до самой земли.
Но рассказ наш будет посвящён вовсе не этим двум отважным героям, а существу гораздо менее значимому. Хотя жители нашего города, в отличие от меня, ничуть не принижают его величия и искренне считают, что человек этот достоин такого же упоминания в городской летописи, как и эти двое.
Впрочем, давайте не забегать вперёд и сближаться с нашим главным героем постепенно, так сказать, по мере появления его на страницах этой книги.
История, здесь описанная, произошла уже в наши дни. И кто знает, быть может, некоторые из вас уже с ней успели познакомиться более подробно и обстоятельно, чем собирается рассказать ваш покорный слуга. Но я, чувствую, опять ушёл в совершенно противоположную от темы сторону. Не буду тебя больше томить, дорогой читатель. Итак, вперёд вместе со мной, навстречу новым приключениям!
Глава 1
– Вставай! Давай! Давай! Вставай! Это я, твоя конфетка, милый, съешь меня скорей!
Петя неохотно показал из-под одеяла высокий лоб, усыпанный давно не стрижеными бледно-рыжими вихрами, и тут же спрятался обратно. Игривые солнечные лучи ослепили своей яркостью его большие голубые глаза и заставили ещё на несколько секунд задержаться в кровати.
Между тем стол продолжал дрожать от назойливого визга смартфона, не умолкавшего ни на секунду.
– Дебил, – проворчал Петя сонным охрипшим голосом.
Рука мальчика выползла наружу и, схватив смартфон, утащила его с собой обратно под одеяло.
– Ты чё глухой? Я уже в третий раз звоню! – послышался в трубке грубый мальчишеский бас.
– Да ладно, Киря, ты что ли? – притворно удивился Петя.
– Прохладно. Алгебра через два часа, если чё. С химией поменяли.
– Мать твою…
Петя бросил в сторону трубку, быстро вскочил с нижнего яруса кровати, в который он уже едва помещался, и лихорадочно заёрзал глазами по комнате в поисках единственных школьных штанов. Однако тесный восьмиметровый закуток, честно поделенный со сводным братом, напоминал сейчас больше бермудский треугольник, чем комнату школьника. Рядом с небрежно брошенным одеялом валялись сношенные кроссовки грязно-бордового цвета, а чуть поодаль покоилась пустая пачка от чипсов, из которой выглядывала наружу продырявленная пятка некогда белого носка.
– Здорово, чел. Ты вчера это, зря на батю так быканул всё-таки. Зарплату принёс человек, мать порадовать, – раздался над его головой знакомый писклявый голос.
Петя поднял глаза и встретился с мясистыми щеками Павлика, загородившими почти наполовину и без того узенькие поросячьи глазки. В руках Паши был зажат недожёваный бутерброд, от вида которого у Пети потекла слюна.
– Я? Вчера? – непонимающе переспросил Петя, продолжая коситься на бутерброд.
В памяти его во всех подробностях всплыл вдруг вчерашний вечер. Домой он вернулся довольно поздно,