– Экий ты, необычный. – В который раз удивился сторож. – А чем же мне его кормить?
– Да хоть чем. Тётка Марфа с ним не нянчилась. Все объедки ему скармливала. А ещё называла Обжорой и Дармоедом. Он не избалованный.
– Это хорошо. У меня каша с тыквой. Эй, Верный, будешь кашу с тыквой?
Пёс тут же спрыгнул на пол и подошёл к столу, словно зная, где его будут кормить.
Сторож снял с полки две эмалированных чашки. В одну налил воды, в другую положил два половника неаппетитного на вид месива. Верного не пришлось уговаривать. Со своей задачей он справился на раз. Ещё и вылизал чашку до блеска.
– Силён. – Восхитился сторож. – Оставляй его, Колюня. И мне будет веселее. И ты будешь чаще забегать. Всё к лучшему.
– Спасибо, Степан Петрович. Тогда я пошел. Эх.
Колька обнял Верного за шею, что-то прошептал ему на ухо. Пёс посмотрел на него укоризненно и, уже собрался было, выбежать за дверь, но сторож его остановил.
– Верный, тебе туда нельзя. Мы с тобой сейчас пойдём обход вокруг территории делать. Заодно ты и свои дела там сделаешь, понял?
Колька пошёл по узкой асфальтированной аллейке. Её, как и всё здесь, давно не ремонтировали, куски неровного асфальта перемежались с разновеликими ямами. В темноте тут запросто можно было разбить нос или сломать ногу. По бокам аллейки росли старые кряжистые деревья с высохшими обломанными сучьями. У Детского дома не было денег, чтобы нанять садовника, да и воспитатели и учителя здесь надолго не задерживались. Говорили, что зарплата низкая, а контингент тяжелый.
Колька шёл уже мимо мастерских, где их обучали работе на различных станках. Это было самое неприятное место. Одноэтажное здание мастерских в виде буквы «П» стояло как бы на отшибе. Под его стенами вечно собирались какие-то люди. Сюда нередко забредали тёмные личности из автовокзала, бродячие цыганки приносили сюда всякую ерунду, продавая доверчивым школярам сигареты, жевательные резинки и ещё много всякой всячины. Здесь же они скупали у детей всё, что те умудрялись украсть у своих сверстников и учителей. Этой бандой руководили Пущин и Хаиров. Вот и сейчас, они сидели на корточках, окружённые своими приспешниками, курили, и громко нецензурно выражаясь, смеялись над каким-то щупленьким пацаном. Колька непроизвольно передёрнул плечами: «только бы не заметили, иначе отберут всё, что заботливая Бабка собрала ему в дорогу».
Вдалеке уже показался школьный двор. Из огромной крытой машины вынимали большие картонные коробки. Оксана Ивановна отмечала их номера в своём блокноте, и что-то говорила старшеклассникам, уносившим эти