Я даже знаю, что будет дальше.
Они будут умирать, а мы – делать на них ставки.
Конечно, не кто кого убьет, это мы более или менее знаем из творений Гомера, Эсхила, Вергилия и прочих деятелей. Но кто и как?
В какую пятку и с какого по счету выстрела Парис застрелит Ахилла.
Сколько кругов намотает Пелид с телом Гектора, привязанным к колеснице, вокруг Трои.
Кто и сколько раз изнасилует Кассандру.
Сколько коров убьет Аякс Теламонид, прежде чем бросится на меч.
Мудрые и всезнающие потомки обсуждают недалеких предков.
Глава 3
Полковник Трэвис
– Что вы имеете в виду? – спросил я. Заявление Билла показалось мне довольно странным.
– Мы ведем съемки в тринадцатом веке до нашей эры, – сказал Билл.
Стало еще страннее.
– А ваши лечащие врачи об этом знают?
Билл улыбнулся и затушил сигару.
– Как у вас с теоретической физикой?
– Примерно так же, как и с Гомером. В пределах школьной программы.
– Тогда нет смысла показывать вам чертежи, формулы и макеты. Попробовать объяснить вам на пальцах, как это работает? Или рассказать только суть, а остальное вы примете на веру?
– Давайте попробуем, – сказал я.
– Давайте, – сказал Билл. – Я всегда ратовал за передовые технологии и вкладывал деньги в наукоемкий сектор. Каждое научное открытие стоит денег, это касается расходов, которые ты несешь для совершения этого открытия, и доходов, которые может дать тебе результат. Я финансировал несколько проектов, и вот один из них принес плоды.
– Вы построили машину времени?
– Не совсем машину. Безумные ученые ничего не собирали в своем гараже из хлама, найденного на помойке. Это был очень масштабный и очень дорогостоящий проект, руководил которым академик Петр Северов из России. Этот проект до сих пор поглощает уйму средств, но нами получены первые результаты, которые вы могли бы видеть лично, если бы смотрели телевизор. Хотите поговорить с самим академиком?
– Пока не очень.
– И правильно делаете, что не хотите. Я сам не понимаю больше половины из того, что он говорит. Короче, наша установка, или, если хотите, машина времени, занимает площадь, равную площади небольшого государства, и пожирает столько энергии, что нам пришлось построить три дополнительные атомные электростанции. Но она работает.
– Что она делает?
– С ее помощью нам удалось пробить устойчивый туннель в прошлое и поддерживать этот туннель в стабильном состоянии, позволяющем перемешать объекты от одного его входа до другого. То есть из настоящего в прошлое и обратно.
– Почему в прошлое? Почему не в будущее?
– А что нам в будущем? По отношению к потомкам мы – лишь кучка дикарей, и вряд ли кто-то будет рад нашему явлению. Кроме того, есть и объективная причина. Время – как река. Бросьте щепку в реку, и она поплывет по течению. Вы можете привязать щепку и протащить ее некоторое время против течения, но энергии затратите в разы и разы больше. Если на поддержание туннеля