На куполе Ротонды, рядом с нетленной надписью «Цой жив», написано будто бы предупреждение: «Оставь надежды всяк сюда входящий». Наверное, к нему стоило бы прислушаться, учитывая, что это место ещё и окрестили «Лестницей Хайдена» и, по легенде, самый страшный волшебник спускается к смертным. Он может исполнить любое желание первого встречного, но как бы не пришлось отдать за это душу. Будто бы в подтверждение мистики, происходящей здесь, на жилом этаже скрипнула одна из нескольких входных дверей. Какой ещё Хайден, скорее всего, хозяйка квартирки решила вынести мусор, поэтому Тени следовало бы побыстрее отсюда исчезнуть.
– Да что ты будешь делать, не мир, а сплошные порожки! – послышался голос, чей обладатель, похоже, споткнулся. Встретить злого и взъерошенного местного жителя в планы Тени и подавно не входило, поэтому девушка ускорила шаг. – Ну куда же вы, мы даже не успели познакомиться. Как вы себя назвали, Тень, не так ли?
Девушка замерла в ступоре, пытаясь найти в пустой голове, откуда же молодой человек знает её прозвище, придуманное на скорую руку. Неужели за ней отправили слежку?
– Нет, что вы, ни в коем разе я не собирался за вами следить и тем более пугать, – ответил мужчина, прочитав мысли напуганной до смерти девушки.
– Кто вы? – произнесла Тень и развернулась в сторону лестницы, наблюдая за степенно спускающимся мужчиной. Короткостриженый, губы злые и узкие, глубоко посаженные глаза, цвет которых не удалось разглядеть. Без того высокий рост удлиняло чёрное кашемировое пальто, под которым скрывался строгий костюм.
– Дед Мороз, пришёл исполнить все твои желания, – расцвёл в улыбке неизвестный, но, не найдя в глазах напротив ответную реакцию, лишь недовольно фыркнул. – Какая ты скучная. Перед тобой сам повелитель твоей мечты распинается.
– Кто? – вопросительно замотала головой девушка, пока мужчина прошёл в центр Ротонды, находящейся между шестью колоннами.
– Вообще-то семи, но в вашем мире её не видно, – вновь блеснул своим талантом мужчина, окинув собеседницу презрительным взглядом. – Да, не так я себе представлял первого человечка на моём пути, но против судьбы нет приёма.
– Я ничего не поняла, о чём вы? – поправила капюшон толстовки девушка, наконец разглядев глаза местного злодея: правый был карий, а левый светился изумрудно-зелёным.
– Ох, сколько вопросов, у тебя мозг не устаёт их вырабатывать? – спросил мужчина и достал из пальто карманные золотые часы на цепочке. – У меня мало времени, поэтому давай своё желание.
Сомнения, что перед Тенью стоит не великий волшебник, а всего лишь очередная шутка, всё больше окутывали тело девушки, сжимая диафрагму внутри. Очередного подтверждения от мужчины долго ждать не пришлось,