– А, – съерничал я. – Конечно. Дракон. И какие они, драконы?
– Большие и смертельно опасные, – серьезно сказал граф.
– Так я и думал, – произнес я. – Кто еще выжил?
– Сэр Клод, – сказал граф. – Если в его случае применительно слово «выжил». Возможно, кому-то удалось уйти через подземный ход. Подвальные части замка уцелели.
– А Эрик и Делвин? – А я даже запоминаю имена! Является ли безумие заразной болезнью?
– Они ушли сразу после падения Цитадели. Их никто не преследовал.
– Конечно, после драки кулаками не машут, – сказал я. – Но почему же, черт побери, никто не захотел им отомстить?
– Вы не понимаете, – невозмутимо проговорил граф. – Отомстить им можете только вы.
– Мне просто решили оставить такую честь?
– Нет. – Он отрицательно мотнул головой. – Никто, кроме самого Лорда, не в состоянии справиться с магом-Хранителем.
– Скажите, а вы не пишете романы в жанре фэнтези? – спросил я. – И не пробуете ли вы сейчас на мне одну из своих идей?
– Нет, – коротко бросил граф.
– И вы сами свято верите во все, что мне сейчас рассказали?
– Да.
– Ладно, – сказал я. – Так я и думал. Тогда – прощайте.
– В каком смысле? – спросил граф.
– Я прошу вас удалиться, – пояснил я. – Мне нужно время. Хотя бы немного.
– Понятное дело, – согласился граф, не двигаясь с места.
– Тогда почему вы не уходите? – спросил я. – Исходя из того, что вы мне изложили, со смертью моего отца я становлюсь вашим сюзереном и вы должны выполнять все мои распоряжения. Так идите прочь.
– Вы – не мой лорд, – сказал граф. – И не будете им до тех пор, пока не наденете Браслет. Только его обладателю я подчиняюсь.
– Хорошо, – сказал я. – Вы сами напросились.
Если только такой ценой я могу избавить себя от его общества, так тому и быть. Я не видел ничего страшного, если на время надену эту штуку.
А как только граф уйдет, я ее тут же сниму.
Мы прошли в гостиную, и под внимательным взглядом графа я взял со стола браслет и надел его на правую руку. И ничего не почувствовал.
В смысле тяжесть ювелирного изделия на руке я ощутил. Но больше – ничего. А если верить рассказам графа, то сей нехилый волшебный артефакт должен был дать мне хоть что-то, чтобы я поверил в его могущество. Или нет?
– Вы довольны, граф? – спросил я.
– Да, милорд, – ответил он.
– Тогда закройте дверь, – попросил я. – Входную. С той стороны.
Глава 2
Мораль, которую можно вынести из первой главы, такова – не стоит экспериментировать с вещами, если есть подозрения о том, что они магические.
Как только граф выполнил требуемое и закрыл входную дверь со стороны подъезда, способность мыслить критически, не покидавшая меня никогда, обострилась до предела, и я расхохотался. Смеялся я в основном над собой, что хоть частично повелся на этот бред, и над графом, который, судя по всему, все-таки был ненормальным, ибо действительно верил