– Завтра, – сказала Маруся. – А то ж дождь…
– Дождь – это хорошо, – Иван дотянулся до картошки. – Землю прольет… сила в ней немалая дремлет. Там над ней кто-то хорошо ворожил.
Стало тихо.
И слышно было в этой тишине, как тарабанят по стеклам капли дождя, и шелестит, шубуршится ветер, норовя проникнуть внутрь.
– Ань, а батя твой где? – поинтересовалась Таська, разрушая момент.
– Так, в лесу…
– Дождь же, – Маруся повернулась к окну. – И остальные…
– И остальные в лесу. Только Стасик огонь держит. Ну и Семка с ним, помогает. А те два оглоеда… – Аленка прищурилась. – Пускай помокнут. Им оно на пользу будет, охолонуть. Я вам там постелю, над кузней. Там и тепло будет, и сухо. Крыша хорошая… в доме, извините, оставить не оставлю. Не по правилам это, чтоб у незамужней девицы ночевать…
Иван не возражал.
Сытость разливалась по телу истомой. И в сон клонило, как оно бывает после резкого опустошения резервов. Собственное тело показалось одновременно и тяжелым – не шелохнуться – и легким до готовности воспарить в неведомые выси. Но кулак Бера воспарить не позволил.
– Идем, – сказал Бер. – А то прямо тут и заснешь…
– Молочка принести? – Маруся тоже встала.
– Я коров обещал посмотреть, – сказал Иван, осознавая, что на коров сил точно не осталось. Но Маруся отмахнулась только.
– Завтра посмотришь. Или потом. Как-то они до этого жили, недосмотренные. Так молоко будете?
– Дождь же.
– И что? Я, пусть и не ученая, но щита выставить могу… да и идти недалече. Тась?
– Проводим и пойдем, – Таська тоже поднялась.
– Это как-то мы вас провожать должны, – проворчал Бер.
Иван ничего не сказал.
Говорить было лень, как и шевелиться.
– Другим разом, – отмахнулась Таська. – Вон, сейчас пусть Семка свою монстру заводит. Мигом домчит…
И это было выходом.
Сеновал над кузницей к великому удивлению Ивана мало чем от сеновала над бычарником отличался. То же сено, пахнущее сладко и терпко, покрывала.
Одеяла.
И огромная миска с пирожками, которую Аленка всучила напоследок. Императору, само собой… но если так-то – поделится.
Снизу что-то гудело. Теплый воздух, пробиваясь сквозь крышу, нагревал и доски, и само сено.
– Интересно, с точки зрения пожароопасности – это как? – Бер поерзал и прежде чем Император успел возмутиться запустил руку в миску с пирожками.
– Надеюсь, что как-нибудь… ну, амулеты там, заклятья, – Император подвинул миску поближе к себе. – Кстати, ты и вправду сможешь?
– Что? – Бер пирожок разломал. – С капустой… и грибами.
– Не нравится – не ешь.
– Нравится!
– Тогда жуй и молчи. А так я про костюмы. Восстановишь?
– Попытаюсь… мы как-то в музее работали. Ну, то есть практика была… у меня неплохо получалось. Да и… всяко лучше будет, чем это, прости Господи… слушай,