И мы двинулись вперед, к цели.
По карте там оставалось совсем не долго. Выйти к круглому горному озеру и нырнуть, зайти в пещеру возле нее.
По сути, даже не совсем горному озеру. Оно расположено как бы на границе горного массива и равнины. Но да, окружено со всех сторон горами, формально.
И когда мы к нему успешно вышли… Это было фантастически красиво! Все невольно залюбовались, начали тихонько снимать фото и короткие видео. Не стала исключением и я. Сняла свой прямоугольно-кубический шлем и расправила слоновьи уши.
И вдруг услыхала чьи-то тяжелые шаги.
Обернулась на звук.
К нам приближался какой-то бородатый монкей. Страшно, прямо чудовищно мускулистый, и с короткой стальной секирой. Но не высокий, примерно с нас ростом. Он мгновенно определил, что именно я тут главная. Как? Хрен знает. Проинтуичил. Лицо – как у типичной обезьяны, но жутко бородатое.
– Приветствую вас! – начал он. И его странную булькающую речь исправно переводил мне мой армейский ошейник-переводчик на горле, и с микрофоном, там же.
Но метровая секира в руках жила какой-то своей жизнью, как при синдроме Аспергера. И все время помахивалась, крутилась возле тела.
– И мы! Тебя!
– Меня зовут Ааах!
– Фурия. Фурия Врэ.
– Вы знаете, что находитесь возле нашего священного озера?
– Увы. Пока не знали. Но поражены его красотой!
– Кто вам рассказал путь сюда?
– Друг. Одного моего друга. И его знакомый оставил нам письмо. Там, в горах.
– Ахх… вот так? Загадочно! Но, если мы здесь, значит духи природы вам благоприятствуют!
Су Ян послала мне краткое текстовое сообщение:
– Это неандерталец. Древняя форма монкея. Умен как обычный хьюман, но агрессивен. И каннибал, ест после победы в войне побежденных врагов.
– Вероятно да. Мы хотели бы побольше узнать об этих горах, и об этом озере. И никогда не используем это знание вам во зло.
– Отлично!
Выражение лица неандертальца ощутимо просветлело.
– Идите за мной! В нашу пещеру!
– Это озеро, – начал он по дороге, – место пробуждения одного из наших великих Праотцов! Мы уважительно и благоговейно называем его Дьюар. Он научил нас кузнечному делу.
– И вы очень преуспели в нем, как я вижу! – заметила Алоха, легонько нас догоняя.
– Ты кто? – гневно бросил он, хмуря брови. – Почему обгоняешь своего вождя?
– Алоха Ла! – не смутилась она. – Я нечто вроде шамана, при нашем вожде!
– Аааааа…. Ну ладно… Тебе тоже полезно это узнать! Дьюар был такой же бородатый, как и я. Даже еще более бородатый. И когда закончил свой жизненный путь, просто исчез в водах этого озера. Нырнул, и не вынырнул. А плавал он хорошо. Значит, просто растворился в окружающей природе. Такова была его удивительная воля. Ну вот. Мы почти пришли. Вот наша пещера!
Дрон-антихрон как собачка летел за Б’Каком. Чем-то он ему на изумление понравился. И высыпавшие из пещеры неандертальцы и неандерталки так его и восприняли: как наше ручное животное.