– Если ты отказываешься мне подчиняться, тогда это сделает баронесса Фос. Она не так глупа как ты и понимает, что обещания героя ничего не стоят и горсткой серебра его тоже заткнуть не получится. Герои богаты, очень богаты, богаче, чем Его Королевское Величество. Ты сама видела, раскидываются золотом направо и налево. Сколько ты держала в руках золотых монет? Десяток, сотню? У героев их тысячи. Говорят трактирщики в южном пригороде столицы и ошивающиеся там продажные девки теперь могут давать в долг самому королю, настолько много золота герои раздали им за проживание в грязных номерах, дрянную выпивку и сомнительные постельные развлечения.
Наше серебро, служба стражем богатого поместья, в рыцарском ордене, даже почетное место королевского гвардейца – их ничего из этого не интересует. Нам просто нечего ему предложить, чтобы купить молчание, а без достойной платы нет повода хранить чужие секреты. Героя остается только убить или ты хочешь чтобы завтра вся столица знала, что я, герцогиня Сауфская и графиня Литтл-Таурская сидели, словно рабы, в измазанной дерьмом клетке и готовы были выцарапать друг другу глаза за брошенную под ноги краюху черствого хлеба? Ты этого хочешь? О себе подумай, кто захочет взять тебя в жены, если все будут знать, что ты два месяца была в плену у толпы похотливых бандитов.
– Но я чиста и невинна! – возразила Летиция.
– Истина никого не интересуют. Злые языки всё равно скажут, что ты осквернена, что тобой в плену воспользовались все, кто этого хотел. Готова ли ты на всю жизнь остаться одна, жить изгоем, как ненужная никому сломанная кукла?
– Ваша Светлость, это ошибка, разве мы не должны платить добром за добро?
– Хватит споров, если отказываешься, тогда сейчас же отдай оружие, что я тебе дала.
– Как прикажете, госпожа.
– Всё, иди. Герой вечно спать не будет, надо сделать всё быстро.
Разговор в соседней комнате временно прекратился, а мне стало очень неприятно на душе. Вот и делай после такого добрые дела. Женщины на словах поблагодарили меня, а на самом деле думают лишь о том, как меня убить, чтобы скрыть свой позор. Одного моего обещания хранить тайну им недостаточно. При этом я думал, что Летиция меня ненавидит до глубины души, но она была единственной, кто пытался за меня заступиться и считал приказ об убийстве неприемлемым.
Я слышал, как девушка сходила в свою комнату и вернулась.
– Вот госпожа, – сказала она, по-видимому, отдавая оставленный мной в купальне кинжал герцогине.
– Фос, иди сейчас, ты знаешь, что должна сделать.
– Да, Ваша Светлость, но что если.... – дрожащим голосом ответила девушка из её свиты.
– Не бойся, я слышала, что герои спят так крепко, что можно у них на голове дрова рубить, всё равно не проснутся. Если он спит, ты сможешь вспороть