– Клево! – восхитился он по-современному. Дед, я могу по бревну ходить! – обрадовался он, – можно я руки в воде помою?
– Зачем, они у тебя чистые.
– Дед, ты разве забыл, что меня крапива ужалила. Надо руки остудить, так бабушка говорила.
– Только смотри, не свались в болото, – предупреждает его дедушка.
– Я осторожно. Это болото, да, дед? А крокодилов здесь нет?
– Есть.
– А где они, покажи, дед.
– Их лягушки съели.
– Лягушки?! Они что больше кита?
Дедушка черпал воду в ведра. Ваня прыгал с бережка на бережок по бревнышку. Нога его поскользнулась, и он в ботинке по щиколотку провалился в воду, увяз в иле.
– А-а-а! А-а-а! – протяжно закричал он от неожиданности. Холодная вода обожгла его сильнее крапивы или наверно вспомнил о крокодиле. Дедушка посмотрел на его испуганное лицо. Синие глаза у Вани стали темнее рубашки матроски одетой на него. Слезы готовы политься из глаз ручьем. Не выдержал дедушка, рассмеялся.
Он помог Ване вытащить ногу, и поставил его на сухую землю. Оказывается, шнурки на его ботинках не были завязаны. Ошарашенный Ваня улыбнулся, счастливый, он понял, что ему не попадет за проделку, стал смеяться вместе с дедом.
– Дед, а ты видел, как я провалился в болото!
– Видел. Иди быстрей к бабушке. Пусть она тебе носки поменяет и ботинки.
– Пойдем вдвоем, дед. Ты ей сам скажешь, ладно, попросил Ваня, побаиваясь, бабушки.
– Хорошо, – соглашается дедушка. Взяв ведра, он поднимается по крутому откосу оврага, а Ваня бежит по своей козьей тропке, карабкаясь по траве и корням деревьев, которые проступили местами наружу. У березы, что склонилась к роднику, он на минуту останавливается, ощипывая с ее седой коры зеленый мох.
Гудят шмели. Они летают возле самой земли Их норки видно в земле. Ваня шмелей не боится.
– Дед, пчелы добрые? Меня не укусят?
– Нет, если их трогать не будешь. Дедушка, поставив ведра, отдыхает под тенью раскидистого старого дуба.
– А если они меня случайно коснутся?
– Не укусят. Подумают что ты кустик или дерево.
– Я разве дерево?
– Нет, но ты встань неподвижно. Они подумают, что ты дерево.
Ваня раскинул в стороны руки и застыл. Через секунду воскликнул:
– Дед, меня одна муха коснулась, она думала, что я дерево! Дед, а как пчелы себе домики в земле делают?
– Лапками роют.
– Я тоже умею! – Ваня присев на корточки стал откидывать пальцами землю назад, копируя соседскую собачку, которая иногда закапывала на его глазах кости.
– Да, видимо, так. А может быть, им мышки норки вырыли.
– Мышки?
Дедушка ему не ответил, он увидел в траве алеющую землянику, показал ее Ване.
– Это клубника?
– Нет, земляника. Ваня с удовольствием съел ее.
– Дед, ты ищи мне ягоду. Как увидишь, мне скажешь.
– Ладно.
– Дед,