Сзади раздалось бормотание молитвы, однако Велдона для меня в тот миг не существовало.
– Не понимаю!
– Я не должна здесь находиться! Не могу! Но заклинаю! Времени нет! Прими Низверженного, и я уведу тебя отсюда!
– Нет! Я хочу мести для того, кто служит твоему Низверженному! Назови его имя! И свое! Другое имя!
Тень заморгала, провела двумя пальцами по виску.
– Слушай же! – Алиса встрепенулась. – Семь десятков огсбургских орков сейчас окружают вашу стоянку. Они убьют вас всех! Прими Низверженного!
– Что? Что ты сказала?
– Прими Низверженного! – убийца не слушала меня. – Он твоя единственная надежда!
– Я надеюсь лишь на месть!
– Ты не сможешь ему отомстить, – горячо заговорила Алиса. – Я узнала, кто убил твоих братьев. Это сам Низверженный! Он еще грядет, и одновременно он уже здесь! Не спрашивай, как! Просто прими его!
Я был потрясен не меньше, чем Велдон пару минут назад. Что она несет? Ночные крысы перешли дорогу самому Сатане?
– Прими его!
Глаза закрылись сами. Какой Низверженный? Что за орки?
– Нет, не могу.
Алиса опустила взор и отошла на три шага от меня.
– Но ты говорила про орков!
– Николас, я люблю тебя, – с горечью в голосе произнесла тень.
Спустя удар сердца исчезла.
Я шумно испустил из легких воздух! Что творится?
– Ты?.. ты!.. – повторял с перекошенным лицом Велдон.
– Заткнись! – зло прорычал я; ох, чую, пахнет жареным. – Все разговоры – потом, а сейчас – за мной!
Я рванул к оврагу и, ломая нависшие ветки, спустился вниз. Следом к стоянке кубарем скатился монах.
У погасшего костерка был только Рой.
– Где Барамуд и Крик? – выпалил я.
– Нету их. Исчезли куда-то, – толстяк непонимающе переводил взор то на меня, то на монаха. – Что стряслось-то?
Я вытащил из кобуры два пистоля.
– Хватайся за оружие, Рой. Бой будет!
Глава 9
Каждый сам за себя
Толстяк изготовился к бою за считанные мгновения. Только что сидел на корточках у костра и раздумывал, не раскурить ли трубку, а оружие покоилось чуть поодаль, но через несколько ударов сердца подобрался, приготовился к схватке. На ременном поясе снова меч, кинжал и пистоль, в руках аркебуза, на плече висит еще одна.
– Держи, – Рой передал мне ружье и наклонился к третьему, лежащему на мешках слева от костра. – Прибереги пистоли, еще понадобятся.
Кивнув, я спрятал их в кобуру и взял аркебузу Тейвила. У нас еще шесть ружей. Поутру договорились оставить лишние и взять с собой три или четыре. Но нынче пригодились все.
– Уходить надо, – произнес я. – Бросаем мешки и уносим ноги!
– Так что случилось? – снова спросил Акан. Он недоумевающе переводил взгляд с меня на инквизитора.
– Орки! Убираемся отсюда! Потом все объясню.
– Отец Томас, –