Вокруг все завертелось, закружилось. Продавщицы не обращали никакого внимания на мою неумытую мордашку, а упоминание о счете в гномьем банке прибавили им энтузиазма. Меня одели, обули на все случаи жизни. Ворох красивого, тончайшего кружевного белья умилил меня настолько, что я совершено забыла про все бунты и заговоры королевства.
Я стала счастливой обладательницей двух выходных платьев, пяти на каждый день, дорожной амазонки, как и хотела изумрудного цвета, сапожек, туфелек, шляпок, сумочек. Покупки нужно куда-то отправить. Отзывчивые продавщицы подсказали адрес вдовы, которая с охотой сдавала комнаты.
Направилась по указанному адресу в приподнятом настроении. Сейчас я была счастлива, перспективы рисовались радужными. А заговоры и бунты – не мое дело, для этого существует служба королевских чародеев. Моя задача удачно сдать экзамены и начать учиться.
Вдова оказалась милой женщиной тридцати пяти лет. У нее на руках сидел прекрасный, огромный, камышовой окраски кот. Он лишь повел в мою сторону ухом, и я была покорена его красотой. Прикрытые глаза кота сверкали апельсиновым цветом, смотревшиеся роскошно на его довольной морде.
Хозяйка тоже очаровала. Приветливая дама проводила меня в комнату на первом этаже, недалеко от кухни, которой мне разрешили пользоваться. Кроме меня, здесь снимали комнаты трое постояльцев, все мужчины, приехавшие в этот город по каким-то делам и вскоре должны уехать.
– Сабрина Ланц, – представилась вдова. – А это Маркиз, – указала она на кота.
– Ева Линс. В благородном происхождении вашего питомца нисколько не сомневаюсь, – с улыбкой произнесла хозяйке.
Кот глубокомысленно зевнул и посмотрел на меня одобрительно. Мы друг друга поняли.
Вскоре привезли мои покупки, и я с удовольствием начала устраиваться на новом месте. Рассудив, что вечерние платья мне пока не пригодятся, распаковала лишь два на каждый день. Добрая хозяйка показала, где можно подогреть воду и искупаться. Вечер этого дня мне начинал нравиться.
Я носила ведра с горячей водой в лохань и предвкушала расслабиться в горячей воде после стольких приключений. Наконец, я могла себя почувствовать комфортно.
– И чем он тебе понравился? – промурлыкали у меня над ухом.
От неожиданности подскочила, и вода выплеснулась через бортик.
– Развела мокроту, сама убирать будешь, – сообщил Маркиз, усевшись на тумбочку рядом с моей головой.
– Ты говоришь? – плеснула себе водой в лицо, а потом для надежности протерла глаза.
– А ты рысь, – ответил мне кот и хитро прищурился. – Шкурка полоса-а-атая, ры-ы-ыжая. Красавица.
Или мне показалось, или меня сейчас пытался охмурить нахальный кот?
– Откуда знаешь? – изумилась на всезнайку. – И почему ты разговариваешь?
– Только с тобой говорю, – лениво протянул