– Джесс Моёл, – негромко сказала Тереза. – Держись от него подальше. Я очень надеюсь, что тебе никогда не доведется увидеть его лица.
– Самый опасный? – снисходительно уточнил Рей, начиная испытывать глупое желание доказать Терезе, что его ничем не напугать.
– Самый отбитый, – протянула она, передернув плечами.
Рей и в этом туманном мареве чувствовал себя абсолютно спокойно. Не опускал голову, не сутулил плечи. На местных его выраженная солдатская выправка действовала странным образом. Можно сказать, положительным. Видя гордо идущего человека, они старались преобразиться и стать похожими на него. Устремляли взгляды вперед, отрывая их от ног, отбрасывали назад капюшоны, выпячивали грудь колесом. Нравилось ли это Рею? Безусловно.
– Вот и портал, – вздохнула Тереза, останавливаясь возле желтого овала с плавающими краями.
– Нан Этай, – Рей встал напротив и взглянул в пепельное марево ее лица. – Где конкретно он находится?
– Горы Асальмион, – слова срывались с губ с таким трудом, словно она признавалась в чем-то чудовищном.
– Там проходят смертельные дуэли между колдунами, – нетерпеливо кивнул Рей. – Это длинный хребет. Конкретнее.
– Без меня на дорогу до одной только Анеиды уйдет двадцать дней. Может, я хотя бы доведу тебя туда?
– Тебе надо остаться в Джахаре.
Шевельнулось что-то внутри, но чьим это было, Рей не смог определить. То ли самому хотелось, чтобы Гончая скрасила его путь, то ли демон вожделенно заворочался. Именно поэтому ему нужно сделать все, лишь бы она не пошла с ним.
Тереза покорно кивнула.
– Тебе нужно попасть в деревню Арна, это …
– Я знаю, – оборвал ее Рей.
– Разумеется, – обиженно фыркнула она.
Внезапно стало стыдно за свою несдержанность. И с каких это пор?
– Я имел в виду, что с географией у меня нет проблем, – пояснил он и даже выдавил улыбку.
Рей выудил из-за пазухи портсигар, зажал в зубах сигарету. Тереза механическим движением протянула руку и подожгла ее край касанием пальца.
– Ты хочешь сказать, чтобы я отказался, – сказал он, выдыхая дым.
– Это опасно. Ты можешь не вернуться.
– Ты за меня боишься? – Рей чуть прищурился, пытливо глядя на нее. Тереза промолчала. – Лучше позаботься о том, как самой не оплошать. Через три месяца я жду свою плату. У нас сделка.
– Только вот ты можешь не вернуться через три месяца, и тогда срок сделки выйдет.
– Вернусь через два, – без сомнений сказал Рей.
Тереза не удержалась и засмеялась. Нервно, грустно.
– Половина срока уйдет только на путь, – сказала она, отсмеявшись.
Рей улыбнулся. Искренне.
– Я вернусь с пацаном. Ты сделай свою часть работы. Мне любопытно, что же сталось с Валерией.
Сигаретный окурок скрылся под сапогом и с чувством был