Водитель красного грузовика явно планировал ее убить: удар был нацелен прямо на водительское сиденье. Только превосходные инстинкты помогли девушке избежать столкновения. Однако они не смогли полностью уберечь ее от травм: из-за резкого рывка она сильно ударилась головой о руль.
В ее смарт-часах на случай опасности была установлена удобная опция: нажать кнопку, чтобы послать сигнал тревоги брату.
В следующую секунду грузовик, который ранее взял дрейф, снова ударил машину, отправив в полет – она дважды перевернулась, прежде чем рухнуть вниз на дорогу.
Все это произошло в считаные секунды. Вот-вот отстегнется ремень безопасности… Девушка запаниковала. И тут раскрылась спасительная подушка безопасности.
Дождавшись, когда грузовики скроются из виду, девушка выползла из разбитой машины и потеряла сознание.
Глава 1
Анастасия
В последних числах августа у нас, за полярным кругом, обычно сыро и мрачно, да и листва с деревьев падает буквально за пару дней. А уж проблески яркого солнца теперь для нас, горожан столицы Заполярья, становятся все реже и реже. В такую погоду на душе как-то очень грустно… Сердце чувствует приближение осени, а затем и зимы, которая в Заполярье длится дольше по сравнению с другими регионами – целых шесть месяцев.
А в моей жизни уже давно наступил холод. Он появился на том самом злополучном перекрестке, где и произошла автокатастрофа. Хотя нет, наверное, чуть раньше на пару часов…
Прошло пять лет, как погибли мои родители, а маленькая девочка Настя застыла во льдах бесчувственной куклой. Тогда-то в моей душе и образовалась пустота. Чем только я ни пыталась ее заполнить, ничто не давало чувства насыщенности жизнью. Я ощущала себя роботом без эмоций.
Но в моей жизни было, скорей всего, только одно, что могло вернуть прежнюю Настю, – это незримый образ будущего, того мужчины, которого, возможно, я видела в грезах. Но уверенности я не чувствовала, а потому никого и ничего не искала. Да и того, что произошло в тот роковой день, никто не изменит. Боль и страдания – все, что мне осталось. А злость и обида стали моей защитой. Нынешняя Настя лишь кукла, которая живет и дышит, вроде даже испытывает какие-то эмоции, но при этом никогда не плачет.
Праздники я и до этого особо не любила. Впрочем, за друзей всегда радовалась, но старалась меньше посещать увеселительные мероприятия. Зачем портить атмосферу своим постным лицом?
«Улыбаемся и машем», – это был девиз моей подруги, одноклассницы и по совместительству соседки, но, к большому сожалению, не мой.
Розалия беззаботна. И я не могу ее в этом винить. Невозможно понять чужую боль, если никого не терял.
Отсутствие вакантных мест по специальности после выпуска вынудило меня остаться в кафе, где я подрабатывала во время учебы. Мне это было интересно на определенном этапе жизни. Я многому там научилась. Но нужно было двигаться вперед, только вот как это сделать – я не представляла.
Обращаться к брату не позволяла гордость. Хоть я и консультировала Никиту по различным вопросам, и он предложил после окончания института прийти к нему в фирму, где меня ждало место одного из генеральных директоров. Но я решила для себя: лучше буду мыть полы, чем пойду к брату. А то назовут той, которая пользуется привилегиями, а я этого не хотела. Поэтому и решила, что всего буду добиваться сама.
Но в какой-то момент обязанности бариста стали дико раздражать. Люди бесили своими веселыми разговорами. Радостные лица пробуждали черную зависть.
Мне так не хватало родителей и тепла. Мои братья и сестра спасали меня от черствости, но не от одиночества. Не хотелось подпускать посторонних ближе чем на метр.
А вот совсем недавно по рекомендации Розалии я устроилась в солидный холдинг. И уже проработала несколько месяцев.
Сегодня в нашей дочерней компании отмечался юбилей. Для этого снимались номера и ресторан в отеле. Приглашения я рассылала лично и в другие офисы, даже были приглашенные из Москвы и Питера. Когда я увидела в списке его имя, воспоминания нахлынули лавиной.
Школьные годы. Выпускной класс. Парень, постоянно проходящий мимо и не замечающий невзрачную отличницу. Девочка с огненными косами не могла и двух слов связать в его присутствии. А потом был тот злополучный перекресток…
Но вот что показалось странным: когда я посылала ему приглашение, нигде не нашла информации о его должности. Кем же он работает в холдинге? Захотелось открыть этот ящик Пандоры. В то же время идти на праздник? А уж прояснить данный вопрос желания почему-то не возникало.
К столь значимому событию женщины всех филиалов готовились с особой тщательностью. Каждая хотела выглядеть сногсшибательно. Всюду слышались перешептывания о нарядах. В какой-то степени я завидовала