– Я тебя ждала, – улыбнулась Рыжая, показывая на стол, полный угощений.
Нарезанные персики и клубника, которые казались редкостью в это время года, сыры, виноград, лепёшки с томатом и чесноком. Две глиняные тарелки по разные стороны стола ожидали главного блюда, а во главе стоял кувшин, отдающий паром и запахом корицы с бадьяном.
– Как ты узнала, что я приду сегодня? И что вообще приду?
Рыжая пожала плечами, будто ответ был настолько очевидным, что озвучивать его вслух было бы кощунством. Да и у неё были дела поважнее – она уже доставала из духовки ароматное блюдо, похожее на квадратный пирог с золотистой корочкой.
– Это ачма, грузинское блюдо, – девушка отрезала гостье такой большой кусок, с которым не справился бы и самый тучный мужчина. Увидев её замешательство, продолжила, – Ты не обязана доедать. Пусть это будет своего рода практикой.
– И ты выкинешь остатки? Не жаль свой труд?
– Я кормлю бездомных собак и кошек, думаю, им это угощение придётся по вкусу. Так что ешь ровно столько, сколько захочешь.
– А если мне некого кормить, куда девать остатки еды? – Анна пыталась переложить философию хозяйки на свою ситуацию.
– Если не получается отдать кому-то, ты в любом случае выбросишь эту еду. Вопрос только в том, куда – или в мусорный бак, или в себя… Доедать пищу без желания – это насилие над своим телом. И чем тогда тело отличается от контейнеров, которые доверху напичканы непонятно чем?
И правда, ничем. Анна мысленно кивнула и пообещала не лишать себя удовольствия поделиться этой мыслью с дядей и тётей, которые, привычно заполучив в свои лапы гостей, следили, чтобы те не оставляли ни крошки на тарелке.
Пока гостья представляла реакцию родственников, в которой, как она была уверена, будет присутствовать возмущённая пена изо рта, Рыжая приготовила ещё одно блюдо в небольшой глубокой миске. Украсив его голубикой, она поместила ужин на специальную подставку для Одри и пригласила Анну за стол, сама устроившись по-турецки на мягкой круглой подушке.
– Перед едой я представляю, сколько труда вложено в пищу. И не только моего, – засмеялась хозяйка, – Кто-то выращивал пшеницу, фрукты, привёз их сюда, нашёл покупателя. Всё на этом столе проделало большой путь, прежде чем попасть к нам. Волшебство же?.. После этого осознания в голову и не придёт поглощать еду перед телевизором или телефоном. Хочется прочувствовать каждый кусочек.
Девушка молча не согласилась, со сложностью сдерживая порыв наброситься на еду после двадцати часов голода. Она наблюдала за своей компаньонкой, у которой и в мыслях не было спешить. Рыжая плавными движениями заполняла тарелку – горсть виноградин, несколько кусочков сыра, пара орехов. Казалось, она намеревалась превратить еду в произведение искусства, тщательно отмеряя, сколько сможет съесть и какие вкусы будут изящнее всего сочетаться друг